zappos ceo謝家華（tony hsieh）創辦了這家美國最大的鞋類零售商。但事實并非如此。真正提出這個創業理念并說服西塞投資的是尼克·斯文莫恩（nick swinmurn），一個默默無聞的企業家。在亞馬遜以12億美元收購了zappos后，他將成功放在實現自我價值前的意愿獲得充分回報。以下為他的生平故事。

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尼克·斯文莫恩出生在英格蘭，在7歲時隨父母移民美國。他的父親是一家公司的工程師，并在該公司一直工作了30年，他的母親是一位教師。他們都不知道他對商業的興趣從何而來，但他的父母還是鼓勵他去做創業的事情。當他在讀大學時候，他的父母表示愿意聯合簽署一份租賃協議，幫他開一家色拉吧，但房子的主人希望他承擔3.5萬美元的設備債務，因此他拒絕了該協議。

在加州大學圣芭芭拉分校他主修電影研究課程，并在1995年畢業，但當時他不知道想做什么。因此他到小職棒球隊san bernardino stampede找了份年薪為1.2萬美元的門票銷售工作，之后又去san diego padres隊做同樣的工作。一年后，他認為這種工作沒有前途，因此搬回了海灣區。

他曾試圖開辦一個休閑體育聯賽，于是回應了在線購車服務autoweb的招聘廣告，該公司創始人兼首席執行官只比他大一歲。1997年大家都對互聯網的出現感到興奮。我自愿提供所有素材，盡可能幫助那些不向學習如何自己做些事情的人。

11個月后他離開了該公司，并創辦了4students.com，一個幫助用戶向其他學生發送電子郵件和進行購物交易的學生門戶。studentadvantage.com想聘請他并將網站更名劃入他們的名下，但他確定學生的事情不符合他能做的，因此他直接關閉了該網站。

有一天他在商場想找一雙airwalk沙漠airwalk，但沒找到。因此他想，為什么不開一家在線鞋店？他就去（加州）sunnyvale的footwear etc.并說：“我要拍一些照片，然后將你們的鞋放到網上，如果有人買，我就從你們這全價買進。”

這個店表示同意，他拿到了幾份訂單。然后他去了一個鞋展，并想他應將這個巨大的鞋類收藏放到網上。他找了一份silicon graphics承包商的工作賺錢生活，并開始為他創辦的shoesite.com公司籌集資金。他從朋友、silicon graphics的同事甚至按摩師那里借錢。當他籌集了15萬美元，我辭去了silicon graphics的工作，并雇傭了幾個朋友來幫他。

1999年，他們一直是進入商店、拍照片并在網上賣鞋。那年秋天，一些競爭對手開始冒出，他們認為shoesite作為品牌不太顯眼。zapatos在西班牙語中是鞋的意思，因此他們添加了一個p字母，變成zappos。他們想創造一些有趣和與眾不同的東西。

他與約10家風投公司見過面。每家風投都在尋找下一個重要的互聯網業務，但他沒有取得任何進展。他們說，沒人不試穿就會去買鞋。另外他們還需要有鞋類業務經驗的人，說服品牌和他們合作。因此，有一天他打電話給舊金山的nordstrom，要求與這家男鞋買家談判。

弗雷德·莫斯勒（fred mossler ）同意見他，莫斯勒覺得在線業務可能有機會，但要等尼克·斯文莫恩籌集了更多的錢才做出承諾。但在籌集資金上尼克·斯文莫恩一無所獲，不斷被人拒絕，然后他的律師阿特·施奈德曼（art schneiderman）表示，他認識venture frogs的人可能會投資。

于是尼克·斯文莫恩見了謝家華，后者剛賣掉了他的公司（linkexchange，微軟在1998年以2.95億美元收購），因此他很有想法。尼克·斯文莫恩告訴他，1998年美國鞋業市場規模達到了400億美元，只有5%的鞋子是通過郵購方式出售。因此，在互聯網出現前已有1/20的鞋子通過郵購出售。

兩天后，謝家華和他的合伙人阿爾弗雷德·林（alfred lin）擬定了一份協議，弗雷德也加入了，他們開始做業務。他們最初投資了50萬美元。開始尼克·斯文莫恩為自己支付的年薪為3萬美元，并且所有決定都由他做出。當謝家華來了后，他在技術上給了很多幫助。

2001年他們2人成為聯席ceo，并將venture frog人員并入到zappos，最終謝家華向公司投資了1500萬美元。在舊金山他有11處公寓，為了zappos的經營，他不斷出售這些房產。這是一場艱苦的跋涉，他們一直感覺它可能要破產。2002年，德雷伯·理查茲（draper richards）投資25萬美元購買該公司的可轉換債券。

一年之后，他們想要回他們的錢，謝家華不得不賣掉一個公寓還錢。2003年他們接近盈虧平衡，并開始飛速增長。當年的銷售額就達到7000萬美元，2004年增長到1.84億美元，2005年達到3.7億美元。但他們依然要借錢進貨。

他們遇到巨大的庫存問題，因為他們的銷售方法是購買所有的鞋。很多時候買家有品牌代表在系統中下訂單，他們認為品牌代表知道什么最好賣。但隨后留下了大量的庫存。雖然該公司已經出名，但如果銀行降低了信用額度或供應商希望快點支付貨款，他們就會破產。

2006年該公司的銷售額達到5.97億美元，但利潤率同樣還是1%或2%。一切都要依靠資本。2004年在他們尋求新一輪融資時，ceo/創始人尼克·斯文莫恩與負責財務的謝家華說：“ceo應是財務決策者，為什么你不當首席執行官，我當董事長/創始人，這樣投資者就會知道是你在負責業務。”他從來沒有把自我放在第一位。

2004年他們把公司搬到了維加斯附近（位于內華達州亨德森市），因為他們的呼叫中心快辦不下去了，在舊金山由于生活成本問題，很難找到干過客服工作的人。

2006年他感到厭倦了，他想自己再開一個小公司，因此決定離開。他帶著所有股份離開，并保留對公司的所有權，沒有人收購他的股份。他開辦了stagr，一個在線定制t恤設計公司。他們立即與麥當娜簽署了協議，獲得她的專輯封面使用權，讓人在t恤上印出來。

這項業務非常成功，因此他們又與菲姬（fergie）、奧茲·奧斯伯恩（ozzy osbourne）和其他人簽約，但他們的東西賣的不好。他猜想，只是麥當娜的歌迷好糊弄。因此一年后他關閉了公司。

這次失敗讓他很失落，他花了一年時間才緩過來。但隨著亞馬遜2009年以12億美元收購zappos，他意識到有些事情可以做，有些事情不能做。在stagr之后，他遇到一個管理散打選手的人，因此他決定開辦dethrone，一個迎合終極格斗迷的服裝品牌。

dethrone不會成為世界上最大的品牌之一。這是他和他的兄弟丹合作的個人愛好項目。銷售額約為130萬美元一年，并接近盈利。這個故事中有意思的部分是，想出創意并去實現這個創意。現在他不會把自己太當回事，也不怕失敗。

響應客戶需求：如果一個客戶打電話想買一雙特殊的鞋而我們又沒有，我們應到網上搜索并發送鏈接給他，告訴他在哪可以買到。我們提供免運費優惠--包括來回運費--以回應“如果不適合怎么辦？”的問題

不要讓別人限制你做的事情：當我為san bernardino stampede工作時，他們告訴我要數年努力才能得到大職棒球隊的聘請。我沒理他們，自己申請了，而且立即被san diego padres隊聘用。

不要太過自我：在zappos每個人都認為自己是平等的，所有人都為同一目標工作。我叫自己為ceo只是因為這是我給自己的頭銜。你們必須與任何人建立起合作關系，因為這是一個團隊。