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      到了 2020 年，每 3 支手機，就會有一支內建有 ai 芯片。 但目前浮出水面的 ai 芯片新創，幾乎都是大陸公司。 為什么臺灣這回選擇缺席?

　　「我聽說 cpu、gpu，沒有聽過 npu? 」11 月底，諧星、主持人阿 ken 在華為最新旗艦手機 mate 10 的臺灣發表會上，說著事先安排好的臺詞。http://huaxinshengshi.51dzw.com

　　這個在大直美福飯店舉辦的手機發表會，充滿著微妙的不協調感。 阿 ken 以及穿著時尚的影星郭書瑤與修杰楷站臺，現場講的卻是艱澀的科技名詞。

　　▲ 華為旗艦機 mate 10 發表會，左起修杰楷、郭書瑤、主持人阿 ken。

　　例如 npu(neural processor unit)，中文可翻為「類神經網絡處理器」，是用來專門處理深度學習功能的加速器。

　　或者，通俗一點，ai 芯片。 這支「世界第一支 ai 手機」搭配的 kirin 970 處理器，里頭新增一個 ai 內核，因此過去用戶需要手動設定的攝影場景模式，現在可以自動化。 例如，當你向一盤牛排對焦，屏幕會浮現一個刀叉標志，表示 ai 處理器辨識出來是食物，便自動調整到食物的拍攝模式。

　　蘋果、華為領軍 ai 進攻終端裝置

　　這個世界第三大手機品牌，展示的就是當前半導體業的當紅話題「ai on edge」(ai 放在終端裝置)。

　　今年 9 月的蘋果發表會也揭露，iphone x 搭載的 a11 bionic 芯片，也具備一顆具 ai 功能的「類神經引擎」，更一舉炒紅「ai on edge」。

　　依照過去只要蘋果用了、就會成為業界「標配」的慣例，接下來的各廠牌的高階手機，也都將搭配一顆 ai 芯片。

　　科技市調機構 counterpoint 迅速在蘋果發表會結束后一個月，發表研究報告指出，指出 2020 年內建 ai 芯片的智能型手機市占率，將從 2017 年的 3% 暴增至 35%。 也就是說，每 3 支手機就有一支有 ai 芯片。

　　「把 ai 做到終端來，華為與蘋果是最早的兩家，」也出席華為發表會的臺積電物聯網業務開發處資深處長王耀東說。 而且，這兩顆芯片，都采用臺積最先進的 10 奈米制程。

　　過去流行的概念，會認為機械學習所需的大量運算，需要在云端進行，算好再傳回手機。

　　王耀東表示，現在半導體制程微縮到 10 奈米，運算能力大幅提升，足可將原先放在云端的運算模型縮小放到手機，但對于一般的通用處理器仍是負荷太重，「所以要加上專用的 npu。 它的運算結構適合簡單但是大量的平行運算，」王耀東說。

　　類似的事情，約 20 年前發生過，當時圖形運算的需求暴增，催生出獨立的新芯片類別──繪圖芯片。

　　繪圖芯片大廠輝達(nvidia)創辦人黃仁勛在 1999 年首度提出 gpu 一詞，模擬大眾熟悉的 cpu(中央處理器)，讓大家知道繪圖芯片的重要性。http://huaxinshengshi.51dzw.com

　　▲ 輝達創辦人黃仁勛堪稱 gpu 之父，現在他也在最新的 ai 芯片競逐戰搶到先機，預計明年下半年上市的最新 ai 運算平臺 pegasus，宣稱是全球首個可支持第五級自動駕駛的平臺。 (source：科技新報)

　　迎來當代「寒武紀大爆發」

　　現在因應 ai 對于計算機效能的爆炸需求，一個全新的芯片類別已經隱隱浮現，但要叫什么? 目前業界莫衷一是，google 用在自家服務器上叫 tpu、華為叫 npu、英特爾叫 nnp(neural network processor)。

　　「這是一個很大的趨勢，」專長是人工智能系統的微軟亞洲研究院副院長周禮棟說，「現在可以說是 xpu 的時代。 百花齊放，有很多 solution(解決方案)出現。 」

　　不少業界人士，用古生物演化史著名的寒武紀大爆炸，來比喻現在這個熱鬧滾滾的樣子。

　　有趣的是，當前中國最頂尖的 ai 芯片設計公司，就叫寒武紀科技。 該公司資金與人團隊都出自中科院計算所，被中國媒體稱為「人工智能國家隊」，并在今年 8 月快速完成 1 億美元的 a 輪募資，股東包括阿里巴巴、聯想，雖然估值并未揭露，但業界一般相信，寒武紀已成為全球 ai 芯片領域第一只獨角獸(估值超過 10 億美元)。

　　因為，華為 mate 10 處理器的 ai 核心，就是來自寒武紀的授權。

　　「第一顆選擇市面上現成的比較快，」王耀東說，但他認為華為接下來一定會想辦法用自己的 ai 設計，「有能力發展自己ai的，都會自己發展。 」

　　▲ 寒武紀科技出身中國中科院，堪稱苗紅根正的中國「ai 希望」。 或許因此，創辦團隊極少接受媒體采訪。 《天下》約訪幾次，都吃了閉門羹。

　　新品種的處理器

　　10 月底，全球半導體產業領袖云集的臺積電 30 周年論壇，ai 芯片也成為熱門議題。 當時，瑞士銀行分析師呂家t埓猶�种O�虓Ｊ：「未�?ai 芯片的前景如何? 會像 gpu、dsp 一樣成為主流 ic 類別嗎? 」

　　當時臺積電董事長張忠謀指定，由最適合該問題的黃仁勛回答。http://huaxinshengshi.51dzw.com

　　黃仁勛認為，會有 3 種不同類型的ai芯片。 第一種是用來訓練深度學習模型的，運算功能強大，通常放在云端服務器里。

　　第二種，就是用在華為、蘋果手機上的類神經處理器。 黃仁勛認為，「是一種新品種的處理器，未來所有的 autonomous machine(自動機器，包含無人車、無人機、機械人)上頭都會有一顆。

　　第三種，用在物聯網的端點，靠近傳感器，數量以上兆顆計算。

　　「未來每顆傳感器上都會有 ai 跟機械學習的功能，」模擬 ic 大廠 adi 執行長羅奇(vincent roche)補充，「因為大量的運算必須要靠近數據的來源地。 」

　　這么多的新增半導體需求，也正是臺積電今年股價一路沖破 200 元、市值飆破臺幣 6 兆元的關鍵。

　　也難怪，最近有外資券商調降臺積目標價。 張忠謀在參加工商協進會早餐會后，可以氣定神閑地對媒體說，「目前大家都在講 ai，ai 需要高速度計算，發展根本看不到有什么限制.......(高效運算)沒有需求減緩的隱憂。 」

　　中國新創來勢洶洶 臺灣反而缺席?

　　目前市場上最矚目，輝達、英特爾以及以寒武紀為首的多家中國新創公司，都投入競逐的，是用于無人機、無人車、智能型手機，以及云端服務器的高性能 ai 芯片。

　　臺灣廠家目前仍在這塊肥沃的處女地缺席。 連聯發科都還在觀望。http://huaxinshengshi.51dzw.com

　　一位資深業者透露，這類高階芯片，需要的研發團隊、使用的制程都所費不貲。 出去還要跟英特爾、輝達廝殺。 曾有出身知名大廠的團隊嘗試開發，但還是在今年打了退堂鼓，因為覺得風險太大。 而且連創投都不支持。

　　反觀中國新創團隊，雖然技術、經驗比不上臺灣，但是「中國現在錢那么多，隨便募都募得到，」盧超群感嘆。

　　▲ 半導體老將、鈺創科技董事長盧超群表示，面對大陸政府對 ai 新科技的大力投資，臺灣 ic 設計業仍需要政府各方面的支持。

　　更何況，大陸政府還在 7 月公布「新一代人工智能發展規劃」，喊出要在 2030 年，達到 ai 技術和應用與世界先進水平同步的目標。 可以預期，又有新一波熱錢，涌向 ai 產業。

　　「大陸投入的經費，人力物力差太多了。 臺灣得追一下，」王耀東也忍不住說。