壓敏電阻器是一種電阻值隨外加電壓而變化的電壓敏感元件，也稱變阻器( varistor)。HCPL-M453-500E壓敏電阻器的電流一電壓之間呈非線性關系，如圖6.5所示，當外加電壓增大到一定數值之后，其電阻值急劇下降。這一特性以及它所具有的高電流容量和耐強功率沖擊能力，使得壓敏電阻器可以用于對瞬態大電流和過電壓進行防護，故也稱為浪涌吸收器。

   圖6.4微機系統中應用TVS二極管的實例    圖6.5氧化鋅壓敏電阻器的電壓電流特性和符號壓敏電阻器在導通區的電流一電壓關系可以表示為式中，I為流過壓敏電阻器的電流，V為壓敏電阻兩端的電壓，k為比例系數，a為菲線性指數，其值越大，說明浪涌吸收能力越強。a值與壓敏電阻器的工作電壓和電流有關，圖6.6給出了氧化鋅壓敏電阻器的a值與其工作電流的關系。

   根據所使用的材料不同，壓敏電阻器有碳化硅壓敏電阻、氧化鋅壓敏電阻器以及其他金屬氧化物壓敏電阻。其中，氧化鋅壓敏電阻器的性能較好，因而得到了最為廣泛的應用，其產量現已大大超過其他各類壓敏元件產量的總和。目前，無論在電視機、計算機、程控交換機、電話機和保安系統的低壓電器中，還是在發電機、變壓器配電盤和變頻電源等高壓電器中，都用氧化鋅壓敏電阻作為安全保護元件。