諧波是有害的電壓和電流。諧波產生于非線性電路，使得電壓和電流不成比例。例如工OP2177ARZ頻三相交流電是正弦交流電（嚴格地說是準正弦交流電，因為它也含有諧波），這個正弦電壓通過線性電阻電路時，流過的電流仍為正弦電流；如果流過開關電路，電路的電阻又是非線性的，則一是電流不連續；二是電流出現畸變，就變為了非正弦電流，產生了大量諧波。

   圖4-1是一個基波和一個3次諧波合成一個非正弦波的情況，理論分析可以證明，任何一個非正弦波，都是多項高次諧波相疊加的結果。也就是任何一個非正弦波，都可以分解為多項高次諧波相疊加的形式。表4-1是幾種非正弦波的傅里葉分解函數式，由分解函數式可見，高次諧波的次數理論上是無窮的，也就是說一個非正弦波可以產生頻率非常高的高次諧波。