地球上天空的輻射主要包含了天空中大氣層自身的輻射和大氣中各種成分(氣體分子、氣溶膠和污染物等)散射的太陽光的星際空間的輻射能量。ADC084S021CIMMX其中地球大氣層自身的輻射主要集中在4um以上的譜段,而對太陽光的散射主要集中在3um以下的譜段。

   3um以下的太陽光散射區的輻射能量強度與大氣層中的散射粒子濃度和太陽的位置有關。而4um以上的大氣熱輻射區的輻射能量強度則取決于大氣中水蒸氣、二氧化碳和臭氧等吸收氣體的含量以及大氣的溫度。

   工作在地球大氣層以外的紅外探測系統的背景,是深冷的外層空間。將空間背景的輻亮度在全部外層空間(包括所有恒星)上進行積分,可算得其等效輻射溫度約3,5K,接近絕對零度,所以當紅外探測系統面向太空,以深冷太空為背景時,其背景輻射非常微弱。這也是像哈勃這樣的高靈敏度太空望遠鏡要部署到太空中,且背向地球和太陽來探測宇宙空間的原因,而且為了降低探測系統自身的光學機械元部件的輻射(尤其是紅外輻射),這些太空望遠鏡大多采用低溫光學系統,將整個探測系統制冷到數十開[爾文]甚至更低的溫度,以減小系統的背景輻射。