熱電效應通常包括3個不同但相關的物理現象:塞貝克效應、帕爾帖效應和湯姆遜效應。最初,對熱電效應的研究興趣是受到探索采用塞貝克效應來發電的驅使。然而,直到⒛世紀sO年代以后,隨著高品質的半導體材料被發現,各種現代熱電器件才得以成功應用。包括放射性同位素熱電發電機(Rad而sotopes Tllem將放射性同位素釋放的熱能轉換成電能。由耐高溫硅鍺(⒌%)合金制成的RTG可以在Ⅴoyager I號航天器中在無人值守情況下正常運行⒛多年[15]。OPA140AIDR近來,相關人員逐漸認識到借助熱電效應進行廢熱回收具有一定的潛力。德國汽車制造商BMW AG采用在廢氣管道和冷卻液管道之間安置商用熱電發電機(TEG)模塊,在130klll/h基準測試速度下i回收到大約2∞W的輸出功。

   與賽貝克效應相關的導電材料的電勢差,不管是金屬還是半導體都受制于溫差。從本質上來說,熱電效應是由溫差引起的電效應:15。對于孤立的導電材料,上述現象被稱作絕對賽貝克效應(A阢)。原理如圖9,6a中所示。絕對賽貝克系數(α)被定義為在給定溫度下絕對賽貝克電壓吒A對溫度變化的敏感程度,數學表達。因為電勢差的梯度可能與溫度梯度相同或者相反,因此通常單位用uⅤ/K表示),可能是正的或者負的。

    利用塞貝克效應的最常見的方法是通過將兩個不同的導體電連接在一起制成熱電偶。當熱電偶的閉合端和開路端之間存在溫差時,如圖9.6b所示,將會在末端產生一定數值的電壓,稱為相對塞貝克電壓。與α類似,相對塞貝克系數。對于由兩種不同導電材料A和B組成的熱電偶,其中αA和%分別是材料A和B的絕對塞貝克系數。因此,為了獲得大的α胡,需要兩種導電材料具有相反符號的絕對塞貝克系數。由于在不同的文者也不作明確區分。對于塞貝克電壓情況也是如此。

   a)一個孤立的導電材料中溫差存在時的絕對塞貝克電壓吒b)在溫差存在時,兩種不同的導電材料(A和B)組成的熱電偶產生相對塞貝克電壓吒R章著作中,α和αA:都被用來表示導電材料的塞貝克系數,因此,本章后續闡述兩