飛機的飛行速度不斷地變化,發動機工作狀態也由駕駛員操作不斷變化,進氣道前方可以出現各種流態。亞音速進氣道進口處的唇口必須做得較為圓滑以適應不同方向流人的氣流。

進氣道和進氣整流錐需要防冰,常用壓氣機引氣實施,見發動機空氣系統部分。

超音速進氣道，超音速飛機上進氣道有固定的或可變的幾何形狀,從前到后其直徑逐漸減小然后增加。這種收斂―擴張形狀用于使進來的氣流在到達壓氣機之前減慢成亞音速。

壓氣機，燃氣渦輪發動機工作時吸人大量的空氣,增加它的能量,然后排出產生推力。進人發動機的空氣越多,產生的推力越大。

很多超音速進氣道采用可移動的尖錐或喉口改變進氣道幾何形狀。幾何形狀可變是必要的,使得進氣道能夠調節適應較寬的飛行速度范圍。

進氣道裝有尖錐或尖劈,超音速氣流經過一道或數道斜激波,以較低的超音速流入進氣道內,在進氣道內的擴張通道里又有一道正激波將超音速氣流轉變為亞音速氣流,這就使超音速氣流轉變為亞音速氣流時減少流動損失,提高總壓恢復系數。

超音速進氣道可分為三種類型:外壓式超音速進氣道、內壓式超音速進氣道和混合式超音速進氣道。

外壓式超音速進氣道由外罩和中心體組成。超音速氣流流過中心體或臺階式的中心體產生一道或幾道斜激波。經過激波后,氣流速度減小,再經過一道結尾正激波,變為亞音速,然后在擴張的通道中繼續減速。

超音速進氣道，內壓式超音速進氣道是一個先收斂后擴張形的管道,使超音速氣流在通道內減速增壓,在喉道處達到音速,然后在擴張段內做亞音速減速流動,氣流從超音速到亞音速完全在進氣道之內完成。

混合式超音速進氣道與外壓式超音速進氣道同樣具有尖錐或尖劈,其進氣道內通道則與內壓式超音速進氣道同樣為收斂―擴張形通道,兼有外壓式和內壓式進氣道的優點。