在中端手機行業中，用戶界面的改善是新款手機獲得成功的關鍵。如果一款手機根本沒有人愿意用，那么它再好又有什么意義！考慮到這一點，制造商們正專注于開發創新技術，以便在不降低手機用戶界面(CPUI)的性能的情況下替換尺寸較大的按鈕和開關。在CPUI中采用電容式傳感是縮減尺寸的一種行之有效的技術，它可提供低成本、魯棒性、靈活性以及一個直觀的CPUI，而且還與現有設備的外形尺寸和功能兼容。電容式傳感功能可以與白光LED驅動和電池充電等其它標準手機功能相組合，以進一步降低手機的成本。賽普拉斯采用CapSense技術的PSoC混合信號陣列可讓制造商輕松地在其手機中增加電容式傳感功能。

典型的中端CPUI由幾個按鈕、開關和顯示屏組成。如果只是想擁有基本功能，CPUI僅需一個字母數字鍵盤、顯示屏，或許再加上一個電源開關就足夠了。但目前制造商設計的手機能夠瀏覽網頁、發送文本消息、拍攝照片、甚至存儲和播放背景音樂。在消費市場上，這些功能是吸引大多數消費者的關鍵因素。為支持這些功能，制造商需要增加CPUI的功能。對CPUI而言，功能的增加將產生兩種后果：要么尺寸變大，要么更加復雜。不幸的是，消費者同樣對更簡單、小巧的手機情有獨鐘。手機制造商如何才能解決消費者提出的這一難題呢？一種可能的辦法就是用電容式傳感器來取代傳統的按鈕和開關。電容式傳感器能很容易地替換時下CPUI最為常用的數字開關和線性滑塊。

電容式傳感器的基本形式就是一對相鄰的極板。在這些相鄰的極板之間存在著固有電容，電容值與極板的厚度成正比，與極板之間的距離成反比。在理想情況下，這是傳感器唯一可測到的電容。當把一個導體(比如手指)放在靠近兩塊極板的地方時，就會給固有電容增加一個并聯電容。此時，可測量的電容值便是固有電容值與手指至傳感器的耦合電容值之和。當把手指放在電容式傳感器之上，電容將增加。拿開手指后，電容將減小。智能地測量電容值的變化就可以確定手指是否存在。


圖1：典型弛張振蕩器拓撲結構。

電容式傳感器由普通電子線路印刷電路板(PCB)上兩個有一定間隔的相鄰銅焊盤或銅線組成。這是一個基本的電容式數字開關。同樣地，線性滑塊由PCB上電容式傳感器的一個陣列構成。典型情況下，傳感器的一塊銅極板接地，只留有一塊有源極板。實際上，邊緣電容會增加傳感器的固有電容，通常總的典型值為10pF～30pF。典型的手指耦合電容值為1pF～2pF。實現電容式傳感器的挑戰在于設計一個能夠測量3%的電容變化(由手指引起)的電路。

弛張振蕩器是一種簡單而有效的電容測量電路。典型的弛張振蕩器電路拓撲結構(圖1)包括4個元件：同步比較器、電流源、放電開關和電容式傳感器。

一開始，放電開關處于開路狀態，電流源對電容式傳感器進行線性充電。電容式傳感器上的電壓斜線上升，直到超過比較器的閾值。比較器的輸出從低電平變換至高電平，使放電開關閉合。電容式傳感器通過該低阻抗通道迅速向地放電。該過程將使比較器的輸出由高變低，然后重復循環。輸出頻率(fout)取決于充電電流和電容式傳感器數值，關系式如下：

典型設計將振蕩器頻率設定在20kHz至200kHz的范圍內，然后將該頻率饋入一個智能測量電路。通過測量頻率的變化，即可判定手指是否存在。有兩種廣為采用的測量弛張振蕩器頻率的方法：一種是測量頻率，另一種是測量周期。


圖2：頻率測量的電路與波形。

頻率測量是指利用門控定時器，在一段固定時間內測量弛張振蕩器的頻率(圖2)。通過讀取定時器來確定在固定時間中累積的計數值。這種方法適用于與振蕩器周期相比，電容式傳感器的放電時間可以忽略不計的低頻應用。

周期測量利用振蕩器頻率作為脈寬調制器(PWM)的門控信號(圖3)。一個比弛張振蕩器頻率更高的頻率被用來對定時器定時。定時器時鐘越快，測量電容的分辨率越高。可采用傳統的555定時器或更加復雜的微控制器輕松實現這兩種方法。由于確定手指存在與否需要借助智能軟件算法，基于微控制器的解決方案似乎更加精巧。

PSoC混合信號陣列

賽普拉斯的PSoC混合信號陣列CY8C21x34和CY8C24794系列產品采用CapSense技術，具有一組獨特的硬件特性，它通過弛張振蕩器拓撲結構實現具有成本效益、簡單的電容式傳感設計。圖4給出了這種拓撲結構。這組特性包括：多倍精度定時器和計數器、自動連接放電開關的比較器、可編程電流源以及一個可使每個引腳都成為潛在電容式傳感器的通用模擬多路復用器。和所有的PSoC一樣，實現特定應用所需的外設均通過內部寄存器來配置。PSoC Designer是為PSoC應用設計提供幫助的軟件工具，它包括專用用戶模塊和向導，以針對電容式傳感設計配置內部寄存器。這一對功能強大的組合為工程師們提供了實現簡單的電容式數字開關(甚至更加復雜的電容式線