當Internet上的多媒體愈來愈流行時，28.8、33.Kbps的Modem對于傳統撥接式電話網絡的使用者來說是無法滿足的（目前的狀況是，局域網絡上的用戶或是ISDN用戶，也無法滿足目前網絡提供的速率），在傳統的撥接式網絡上，目前正掀起一個戰爭，那就是56Kbps Modem的戰爭：56Kbps Modem在目前還不是一個標準,Modem芯片的制造商Rockwell的K56flex（K56 p1us） Modem技術與U.S. Robotic的x2技術正在互相競爭，期待能成為56KbpsModem的標準。

    在這場競爭的背后，DSL （ Digital Subscribet Line）數字用戶線卻漸漸的受到囑目。DSL顧名思義是一種數字式的用戶線路，和目前我們所用的模擬用戶線 --- POTS （ Plain Old Te1ephone service ）不同，DSL并不是新的名詞， ISDN也是一種DSL，而DSL系統有許多種，一般通常為 xDSL，說明如下：

    * HDSL （High Data Rate Digital Subscriber Line ）

    藉由HDSL裝置，透過兩對傳統電話線路，可以使其有Tl （1.544Mbps ）或El （2048Mbps）的速率。它是目前xDSL系統中最成熟的技術，在臺灣已經漸漸有人使用它。

    *SDSL （ Single-Line Digital Subscriber Line ）

    它和HDSL的功能相同，不同處在于它只利用一對雙絞線，這項技術仍在發展之中。

    *ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line）
    ADSL是本段所要介紹的主題。它是最受注目的xDSL技術，其相關的標準也已經被制定出來，將來勢必會給我們帶來相當的益處。

    *VDSL（Very High Data Rate Digital Subscriber Line)
    它是速度最快的xDSL技術，下傳的速率約為13到52Mbps，但它尚在定義的階段，離標準化仍有段距離。

    ADSL或其它xDSL系統主要的傳輸媒介，仍是目前電話網絡所用的雙絞線對。這對于其發發展是極為重要的，因為如此一來，要實現ADSL系統可以不必更改既有的傳送線路。ADSL究竟有何迷人之處呢？以下本文將一一的說明。

    ADSL是一種新型態的用戶線路，它的下傳（Downstream）速率為1.5Mbps到6.1Mbps，而上傳（upstream）的速率從16至640Kbps。為何下傳與上傳會有差別呢？最主要的原因有二：第一個原因是ADSL為一種用戶線路裝置，大部分的網絡應用，客戶端的角色絕大部分的時間是去讀取資料。最明顯的例子是Web。通常用戶只需從Browser點一下網絡地址，將需求送出，就會收到由Web Server傳回的許多資料。所以由網絡端下傳的資料流量遠比由客戶端上傳的資料流多。

    另一個原因是屬于技術層面的問題。所有客戶端雙絞線，最后都會組成一條條包含許多雙絞線的電纜，接至局用設備（相當于電信局的機房）上去，若其訊號強度的不同，便會有所謂的"串音"（cross talk）問題出現。對下傳而言，資料流都是由同一個地方的設備傳送到不同的用戶（由電信局機房送到每個用戶家中），送出的訊號強度一樣，較不會有"串音”的現象，因此速率可以較高；而由客戶端上傳的訊號，因為訊號是由不同的客戶端設備所產生，若某個客戶端設備所發出的訊號較強，而另外一個用戶所發出的訊號較弱，就會有串音的現象。這種串音的現象愈高頻就愈嚴重，所以使得上傳的速率會有所限制。

    因此， ADSL中"A" （ Asymmetric:非對稱）的由來，就是其下傳與上傳的速率不同之故。此外， ADSL會有不同的速率范圍，這是因為傳輸銅線線徑的不同。請參考下表之說明。
                  

ADSL的架構如下圖。
                    
    局方的設備提供ADSL的服務，透過傳統的電話線路接到客戶端，客戶端會安裝一個ADSL的裝置（一般稱為ADSLMOEM）。 ANSL的頻率是1MHZ。由于ADSL是用于取代傳統模擬式的電話服務，因此傳統電話功能是不可缺少的。在1MHz的頻率中，最低的4KHz頻率（0一4KHz）被用來做傳統的電話服務；這4KHZ的頻率被一個稱為POTS Splitter的被動式過濾器（passive filter）從IMHZ的頻率中分離出來，專門用來做傳統電話服務。另外的10KHz到1MHz，則以最多每秒6個位的方式來傳送計算機資料。

    ADSL利用一種標準的先進調變技術，稱為DMT （Discrete MultiTone），