Actel與ARM公司日前宣布，在合作克服尺寸和性能、授權問題，以及保護ARM知識產權免受盜用等三大障礙后，雙方已促成第一款經過認證的ARM CPU內核的誕生。這款內核可作為軟IP用于FPGA，使得ARM內核適合于大量的嵌入式應用。ARM將面向其目標應用領域推廣這些器件，但芯片由Actel直接銷售。

    FPGA不久前還一直缺乏在邏輯架構中實現完整兼容ARM處理器內核的密度和性能。但就當前的密度而言，這已經不再是一個問題。ARM嵌入解決方案總監Wayne Lyons表示：“Actel的ProASIC-3家族的最小的3或4款FPGA能承擔包含ARM內核的SoC設計。”

    即使如此，兩家公司發現還是有必要就一種特殊的內核實現進行合作，優化用于FPGA。“這是ARM7 TDMI-S內核，不帶緩存控制器或MMU。”Lyons解釋道。“我們認為當今許多嵌入應用運行頻率不高于40MHz，并且不使用這些特性。”

    這些措施使得ARM內核就尺寸和性能范疇而言，適合于很多的嵌入式應用，但卻滋生兩個問題：授權與安全問題。

    其中，授權問題將通過Actel FPGA整合處理加密編程位流的片上加密引擎來解決。Actel將發布其新的ProASIC-3家族產品，并貼上“ARM-Enabled”標簽。這些器件將具備經過修改的比特流解碼器，能夠識別并接受針對ARM內核特別加密的比特流。使用ARM架構的授權費將捆綁在FPGA芯片的價格之中，對于那些需求太小不能直接從ARM獲得授權的公司而言，將可以獲得軟ARM授權。“這就將ARM推向了大眾市場，普通公司無須購買單獨的CPU芯片了，”Kish表示。

    此外，這種加密方法還能應對安全問題。因為ARM內核以加密方式提供，只能用于具備ARM功能的ProASIC-3產品，使得ARM IP被盜用的機會甚微，兩家公司聲稱。