當電話機的數量增多時，就要NCE0117K使用很多彼此連接起來的交換機來完成全網的交換任務。用這樣的方法，就構成了覆蓋全世界的電信網。

   從通信資源的分配角度來看，交換( switching)就是按照某種方式動態地分配傳輸線路的資源。在使用電路交換打電話之前，必須先撥號請求建立連接。當被叫用戶聽到交換機送來的振鈴音并摘機后，從主叫端到被叫端就建立了一條連接，也就是一條專用的物理通路。這條連接保證了雙方通話時所需的通信資源，而這些資源在雙方通信時不會被其他用戶占用。此后主叫和被叫雙方就能互相通電話。通話完畢掛機后，交換機釋放剛才使用的這條專用的物理通路（即把剛才占用的所有通信資源歸還給電信網）。這種必須經過“建立連接（占用通信資源）一通話（一直占用通信資源）一釋放連接（歸還通信資源）”三個步驟的交換方式稱為電路交換①。如果用戶在撥號呼叫時電信網的資源已不足以支持這次的呼叫，則主叫用戶會聽到忙音，表示電信網不接受用戶的呼叫，用戶必須掛機，等待一段時間后再重新撥號。

   圖1-10為電路交換的示意圖。為簡單起見，圖中沒有區分市話交換機和長途電話交換機。應當注意的是，用戶線是電話用戶到所連接的市話交換機的連接線路，是周戶獨占的傳送模擬信號的專用線路，而交換機之間擁有大量話路的中繼線（這些傳輸線路早已都數字化了）則是許多用戶共享的，正在通話的用戶只占用了中繼線里面的一個話路。電路交換的一個重要特點就是在通話的全部時間內，通話的兩個用戶始終占用端到端的通信資源。

   圖1-10  電路交換的用戶始終占用端到端的通信資源

   當使用電路交換來傳送計算機數據時，其線路的傳輸效率往往很低。這是因為計算機數據是突發式地出現在傳輸線路上的，因此線路上真正用來傳送數據的時間往往不到10%甚至低到1%。已被用戶占用的通信線路資源在絕大部分時間里都是空閑的。例如，當用戶閱讀終端屏幕卜的信息或用鍵盤輸入和編輯一份文件時，或計算機正在進行處理而結果尚未返回時，寶貴的通信線路資源并未被利用而是白白被浪費了。

   ①注：電路交換最初指的是連接電話機的雙絞線對在交換機上進行的交換（交換機有人工的、步進的和程控的，等等）。

后來隨著技術的進步，采用了多路復用技術，出現了頻分多路、時分多路、碼分多路等，這時電路交換的概念就擴展到在雙絞

線、銅纜、光纖、無線媒體中多路信號中的某一路（某個頻率、某個時隙、某個碼序等）和另一路的交換。