圖1-13表示電路交換、報文交換NCE0130KA和分組交換的主要區別。圖中的A和D分別是源點和終點，而B和C是在A和D之間的中間結點。圖中的最下方歸納了三種交換方式在數據傳送階段的主要特點：

   電路交換——整個報文的比特流連續地從源點直達終點，好像在一個管道中傳送。

   報文交換——整個報文先傳送到相鄰結點，全部存儲下來后查找轉發表，轉發到下一個結點。

   分組交換～—單個分組（這只是整個報文的一部分）傳送到相鄰結點，存儲下來后查找轉發表，轉發到下一個結點。

   從圖1-13可看出，若要連續傳送大量的數據，且其傳送時間遠大于連接建立時間，則電路交換的傳輸速率較快。報文交換和分組交換不需要預先分配傳輸帶寬，在傳送突發數據時可提高整個網絡的信道利用率。由于一個分組的長度往往遠小于整個報文的長度，因此分組交換比報文交換的時延小，同時也具有更好的靈活性。