以太網是美國施樂(Xerox)公司的Palo Alto研究中心（簡稱為PARC）于1975年研制成功的。那時， LM2937IMP-5以太網是一種基帶總線局域網，當時的數據率為2,94 Mb/s。以太網用無源電纜作為總線來傳送數據幀，并以曾經在歷史上表示傳播電磁波的以太(Ether)來命名。1976年7月，Metcalfe和Boggs發表他們的以太網里程碑論文[METC76]。1980年9月，DEC公司、英特爾(Intel)公司和施樂公司聯合提出了10 Mb/s以太網規約的第一個版本DIX Vl(DIX是這三個公司名稱的縮寫)。1982年又修改為第二版規約（實際上也就是最后的版本），即DIX Ethernet V2，成為世界上第一個局域網產品的規約。

    在此基礎上，IEEE 802委員會w的802.3工作組于1983年制定了第一個IEEE的以太網標準IEEE 802.3[W-IEEE802.3]，數據率為10 Mb/s。802.3局域網對以太網標準中的幀格式作了很小的一點更動，但允許基于這兩種標準的硬件實現可以在同一個局域網上互操作。以太網的兩個標準DIX Ethernet V2與IEEE的802.3標準只有很小的差別，因此很多人也常把802.3局域網簡稱為“以太網”（本書也經常不嚴格區分它們，雖然嚴格說來，“以太網”應當是指符合DIX Ethernet V2標準的局域網）。

   出于有關廠商在商業上的激烈競爭，IEEE 802委員會未能形成一個統一的、“最佳的”局域網標準，而是被迫制定了幾個不同的局域網標準，如802.4令牌總線網、802.5令牌環網等。為了使數據鏈路層能更好地適應多種局域網標準，IEEE 802委員會就把局域網的數據鏈路層拆成兩個子層，即邏輯鏈路控制LLC (Logical Link Control)子層和媒體接入控制MAC (Medium Access Control)子層。與接入到傳輸媒體有關的內容都放在MAC子層，而LLC子層則與傳輸媒體無關．不管采用何種傳輸媒體和MAC子層的局域網對LLC子層來說都是透明的（見圖3-14所示）。