OSPF共有以下五種分組類型：

   (1)類型1，問候(Hello)分組，用來發現和維持鄰站的可達性。

   (2)類型2， I1-304-2數據庫描述(Database Description)分組，向鄰站給出自己的鏈路狀態數據庫中的所有鏈路狀態項目的摘要信息。

   (3)類型3，鏈路狀態請求(Link State Request)分組，向對方請求發送某些鏈路狀態項曰的詳細信息。

   (4)類型4，鏈路狀態更新(Link State Update)分組，用洪泛法對全網更新鏈路狀態。這種分組是最復雜的，也是OSPF協議最核心的部分。路由器使用這種分組將其鏈路狀態通知給鄰站。鏈路狀態更新分組共有五種不同的鏈路狀態[RFC 2328]，這里從略。

   (5)類型5，鏈路狀態確認(Link State Acknowledgment)分組，對鏈路更新分組的確認。

   OSPF規定，每兩個相鄰路由器每隔10秒鐘要交換一次問候分組。這樣就能確知哪些鄰站是可達的。對相鄰路由器來說，“可達”是最基本的要求，因為只有可達鄰站的鏈路狀態信息才存入鏈路狀態數據庫（路由表就是根據鏈路狀態數據庫計算出來的）。在正常情況下，網絡中傳送的絕大多數OSPF分組都是問候分組。若有40秒鐘沒有收到某個相鄰路由器發來的問候分組，則可認為該相鄰路由器是不可達的，應立即修改鏈路狀態數據庫，并重新計算路由表。

   其他的四種分組都是用來進行鏈路狀態數據庫的同步。所謂同步就是指不同路由器的鏈路狀態數據庫的內容是一樣的。兩個同步的路由器叫做“完全鄰接的”(fully adjacent)路由器。不是完全鄰接的路由器表明它們雖然在物理土是相鄰的，但其鏈路狀態數據庫并沒有達到一致。

   當一個路由器剛開始工作時，它只能通過問候分組得知它有哪些相鄰的路由器在工作，以及將數據發往相鄰路由器所需的“代價”。如果所有的路由器都把自己的本地鏈路狀態信息對全網進行廣播，那么各路由器只要將這些鏈路狀態信息綜合起來就可得出鏈路狀態數據庫。但這樣做開銷太大，因此OSPF采用下面的辦法。