RIP (Routing Information Protocol)是內部網關協議IGP中最先得到廣泛使用的協議[RFC1058]，LA7356M它的中文名稱很少使用，叫做路由信息協議。RIP是一種分布式的基于距離向量的路由選擇協議，是因特網的標準協議，其最大優點就是簡單。

   RIP協議要求網絡中的每一個路由器都要維護從它自己到其他每一個目的網絡的距離記錄（因此，這是一組距離，即“距離向量”）。RIP協議將“距離”定義如下：

   從一路由器到直接連接韻網絡的距離定義為l。從一路由器到非直接連接的網絡的距離定義為所經過的路由器數加1。“加1”是因為到達目的網絡后就進行直接交付，而到直接連接的網絡的距離已經定義為l。例如在前面講過的圖4-16中，路由器Ri到網1或網2的距離都是1（直接連接），而到網3的距離是2，到網4的距離是3。

   RIP協議的“距離”u，也稱為“跳數”(hop count)，因為每經過一個路由器，跳數就加1。RIP認為好的路由就是它通過的路由器的數目少，即“距離短”。RIP允許一條路徑最多只能包含15個路由器。因此“距離”等于16時即相當于不可達。可見RIP只適用于小型互聯網。

   需要注意的是，到直接連接的網絡的距離也可定義為0（采用這種定義的理由是：路由器在和直接連接在該網絡上的主機通信時，不需要經過另外的路由器。既然每經過一個路由器要將距離加1，那么不再經過路由器的距離就應當為O）。作者編寫的其他版本的教材過去也曾使用過這種定義。但兩種不同的定義對實現RIP協議并無影響，因為重要的是要找出最短距離，將所有的距離都加1或都減1，對選擇最佳路由其實是一樣的。

   RIP不能在兩個網絡之間同時使用多條路由。RIP選擇一條具有最少路由囂的路由（即最短路由），哪怕還存在另一條高速（低時延）但路由器較多的路由。