在因特網上傳輸實時數據的分組時有可能會出現差錯或甚至丟失。如果利用TCP協議對這些出錯或丟失的分組進行重傳,那么時延就會大大增加。HP7806因此實時數據的傳輸在運輸層就應采用用戶數據報協議UDP而不使用TCP協議。這就是說,對于傳送實時數 據,我們寧可丟失少量分組(當然不能丟失太多),也不要太晚到達的分組。在連續的音頻或視頻數據流中,很少量分組的丟失對播放效果的影響并不大(因為這是由人來進行主觀評價的),因而是可以容忍的。丟失容忍αoss to1em1t)也是實時數據的另一個重要特點。

   由于分組的到達可能不按序,但將分組還原和播放時又應當是按序的。因此在發送多媒體分組時還應當給每一個分組加上序號。這表明還應當有相應的協議支持才行。還有一種情況,就是要使接收端能夠將節目中本來就存在的正常的短時間停頓(如音樂中停頓幾拍)和因某些分組的較大遲延造成的“停頓”區分開來這就需要增加一個時間戳(timesta111p),以便告訴接收端應當在什么時間播放哪個分組。根據以上的討論可以看出,若想在因特網上傳送音頻/視頻數據,就需要設法改造現有的因特網使它能夠適應音頻/視頻數據的傳送。對這個問題,網絡界一直有較大的爭論,眾說紛紜。有人認為,只要大量使用光纜,網絡的時延和時延抖動就可以足夠小。再加上使用具有大容量高速緩存的高速路由器,在囚特網上傳送實時數據就不會有問題。也有人認為,必須將因特網改造為能夠對端到端的帶寬實現預留(rc∞Ⅳ亂ion),從而根本改變因特網的協議棧――從無連接的網絡轉變為面向連接的網絡。還有人認為,部分改動因特網的協議棧所付出的代價較小,而這也能夠使多媒體信`患在因特網上的傳輸質量得到改進。

   盡管上述的爭論仍在繼續,但因特網的一些新的協議也在不斷出現。下面我們有選擇地討論與傳送音頻/視頻信息有關的若干問題。