作為說明原理的例子，K4D553238F-JC33畫出了交換機Sl中己建立的分組轉發表。每個進入交換機的分組都攜帶…個標記。圖中畫出了攜帶標記0的分組從Sl的接口1轉發出去，而攜帶標記1的分組則從Sl的接口0轉發出去。這樣的轉發速度要比查找路由器快得多。

   按照以上思路，IETF于1997年成立了MPLS工作組，以便開發出一種新的協議標準。這種新的協議取名為多協議標記交換MPLS (MultiProtocol Label Switching)。“多協議”表示在MPLS的上面可以采用多種協議。IETF還綜合了許多公司的類似技術，如Cisco公司的標記交換TAG (TAG Switching)，以及Ipsilon公司的lP交換(IP Switching)等。2001年1月MPLS終于成為因特網的建議標準[RFC 3031，3032] [W-MPLS]。

   現在MPLS受到網絡界人士的高度重視，因為MPLS其有以下三個方面的特點：

   (1)支持面向連接的服務質量。

   (2)支持流量工程，平衡網絡負載。

   (3)有效地支持虛擬專用網VPN。

   順便指出，把MPLS放在這一章中，主要是考慮到MPLS不屬于傳統因特網的技術，所以放在前面幾章似乎都不很合適，因此只好把MPLS放在本章中。下面先討論MPLS的基本工作原理。