由于在全網內統一分配全局標記數值是非常困難的，因此一個標記僅僅在兩個標記交換路由器LSR之間才有意義。分組每經過一個LSR，LSR就要做兩件事。LM339DR2G一是轉發，二是更換新的標記，即把入標記更換成為出標記。這就叫做標記對換(label swapping)①。做這兩件事所需的數據都已清楚地寫在轉發表中。例如，圖10-14中的標記交換路由器B從入接口0收到一個入標記為3的IP數據報。查找了如下的轉發表，標記交換路由器B就知道應當把該IP數據報從出接口1轉發出去，同時把標記對換為1。

   當IP數據報進入下一個LSR時，這時的入標記就是剛才得到的出標記。因此，標記交換路由器C接著在轉發該IP數據報時，又把入標記l對換為出標記2。

   當IP數據報離開MPLS域時，MPLS出口結點(egress node)就把MPLS的標記去除，把IP數據報交付非MPLS的主機或路由器，以后就按照普通的轉發方法進行轉發。

   上述的這種“由入口LSR確定進入MPLS域以后的轉發路徑”稱為顯式路由選擇(explicit routing)，它和因特網中通常使用的“每一個路由器逐跳進行路由選擇”有著很犬的區別。