1911年，科學家們發現了原子核；約20年后，發現了質子和中子。原子核大小僅為原子的萬分之一，但含有原子99%的質量。盡管如此，科學家們對原子核仍知之甚少。

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現在，耗資1.38億歐元的spiral2將人工合成并對所謂的“奇異”原子核進行研究。這些原子核通常在恒星內部形成，地球上尚未發現。

法國國家科學研究院（cnrs）表示：“我們想要厘清這些組成物質的基本單元如何在恒星內部的極熱環境下形成。”

為了制造出這樣的粒子，科學家們將在位于地下約10米、長40米的隧道內，發射稠密的離子—原子（剝離了部分電子）束。法國國家科學研究院表示：“我們將在這個實驗室重現恒星內部發生的情況。”

離子—原子束撞上目標表面后會爆炸，分裂成包括原子核在內的亞原子粒子，有些原子核地球上也不存在。科學家們希望，這一實驗將幫助弄清為什么不同原子核有不同的質子/中子比，正是這一比率確定了原子的電荷以及它屬于何種化學元素。

研究團隊希望，實驗將制造出大量奇異原子核用于實驗。約有8000種奇異核，科學家們迄今已觀測到2900多種。

spiral2有望讓癌癥治療和核能生產受益。項目科學協調人表示：“我們希望制造出放射性原子核，其能釋放非常強烈的輻射，可用于治療癌癥。這些超級細小的粒子能被噴射進癌癥病人體內，到達目標腫瘤后定向釋放輻射，因此，不會破壞健康組織。”

這一研究也可幫助科學家設計出一種更安全、環保的高效核裂變方法。

據物理學家組織網11月2日報道，眾所周知，原子由原子核和核外電子組成。原子核由質子和中子組成；電子圍繞原子核旋轉。那么，原子核來自何處？它們如何形成？何種力量在掌控它們的行為？11月4日于法國卡昂揭幕的新加速器“spiral2”將回答這些問題。