小尺度衰落簡稱衰落，是指無線信號在經過短時間或短距離傳播后其幅度快速衰落，以致大尺度路徑損耗的影響可以忽略不計。這種衰落是由于同一傳輸信號沿兩個或多個路徑傳播，以微小的時間差到達接收機的信號相互干涉引起的。接收機天線將它們合成為一個幅度和相位都急劇變化的信號，其變化程度取決于多徑波的強度、相對傳播時間，以及傳播信號的帶寬。

　　入射電波以不同的傳播方向到達，具有不同的傳播時延。空間任一點所收到的信號都由許多平面波組成，它們具有隨機分布的幅度、相位和入射角度。這些多徑成分被接收機天線按向量合并，從而使接收信號產生衰落失真。并且由于信道所處環境中物體的運動也使得接收信號產生衰落。

　　當信道帶寬大于發送信號的帶寬，且在帶寬范圍內有恒定增益及線性相位時，接收信號就會經歷平坦衰落過程，這是衰落中最常見的一種。此時，由于多徑導致信道增益的起伏，使接收信號的強度隨時間變化。最常見的平坦衰落信道幅度分布是rayleigh分布。

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