電子工業始于由李·德弗雷斯特( Lee Deforest)在1906年發現的真空三極管2。真空t極管使得收音機、A3957SLB電視機和其他消費類電子產品得以存在。它也是世界上第一臺電子計算機的大腦，這臺稱為電子數字集成器和計算器( ENIAC)的計算機于1947年在賓西法尼亞的摩爾工程學院進行首次演示。

   這臺電子計算機和現代計算機大相徑庭。它占據約1500平方英尺、-一的面積，質量達30噸，工作咐產生大量的熱，并需要一個小型發電站來供電，開銷為1940年時的400 000美元。ENIAC的制造用r 19 000個真空管和數T．個電阻器及電容器（見圖1.1）。

   真空管有3個部件，由一個柵極和兩個被柵極分開的電極在玻璃密封的空間中構成（見圖1.2）。密封空間內部為真空，以防止部件燒毀并易于電子的自由移動。

    FJNIAC的統計數據(源自：計算機技術基礎）

   Giarratano, Howard W. Sams&Co.,  Indianapolis,  1983)

真空管有兩個重要的電子功能，開關（switching）和放大(amplification)。，開關是指電子器熒』t =0.3048 n1，l平廳英尺=0.0929  m/-譯者往.