現代汽車中所使用的電子控制系統和通信系統越來越多，如發動機的咆控系統、A2540LBTR自動變速器的控制系統、防抱死制動系統( ABS)、自動巡航系統(ACC)和車載多媒體系統等，這些系統之間、系統和汽車的顯示儀表之間、系統和汽車故障診斷系統之間均需要進行數據交換，如此巨大的數據交換量，如仍然采用傳統數據交換的方法，即用導線進行點對點連接的傳輸方式將是難以想象的。據統計，如果采用普通數據傳輸方式，一個中級轎車就需要電纜插頭300個左右，接插件插針總數將達到2000個左右，電纜總長超過1. 6km，不但裝配復雜，占用空間大，而且故障率會很高。因此，用串行數據傳輸系統（即現場總線系統）取而代之成為必然的選擇，如圖8 -6所示。

   所有參加現場總線（CAN總線）的分系統，都可以通過其控制單元上的現場總線接口進行數據的發送和接收，數據在串聯總線上可以一個接一個地傳送。現場總線是一個多路傳輸系統，當某一單元出現故障時不會影響其他單元的工作。根據需要，現場總線對不同數據的傳輸速率不一樣。對發動機電控系統和ABS等實時控制用數據實施高速傳輸，速率為125千波特~1兆波特；對車身調節系統（如空調）的數據實施低速傳輸，傳輸速率在10~125千波特；其他如多媒體系統和診斷系統則為中速傳輸，傳輸速率在兩者之間。這樣的區分提高了總線的傳輸效率。