汽車制造商為了減少汽車重量、提高性能并增加設計的靈活性，日益青睞塑料零件。從車門內飾、儀表板、到發動機組件和引擎蓋等，一般乘用車的塑料零件已占全部零件的10％左右。

    影響塑料零件性能的關鍵在于選擇合適的潤滑劑。它可以減少摩擦以降低磨損、噪音并提高客戶滿意度。雖然潤滑劑被廣泛用在汽車金屬零件上已有多年的歷史，但將潤滑劑用于塑料零件的時間并不長。與選擇金屬零件潤滑劑不同，選擇合適的塑料零件潤滑劑要困難很多。由于摩擦的原因，塑料零件比金屬零件退化速度快，選用不合適的潤滑劑會造成嚴重的后果。

    潤滑劑的種類

    選擇合適潤滑劑的第一步是認識潤滑劑的種類及用途。汽車用潤滑劑可分為潤滑油、油膏、潤滑脂、干膜潤滑劑和固體潤滑劑等幾大類。

    潤滑油是最常見的汽車潤滑劑，用作發動機油、齒輪油和傳動液。可以通過往基礎油中加入不同的添加劑來調節潤滑油的粘稠度，以適合不同的用途。

    潤滑脂為半固體狀潤滑劑，由基礎油和稠化劑組成。潤滑脂比潤滑油更易在零件上保持和粘附，因而不需要復雜的密封裝置。與潤滑油一樣，潤滑脂根據不同的用途而添加不同的添加劑。潤滑脂被廣泛應用于各種汽車零件，如底盤、天窗等。

    油膏由固體潤滑劑和潤滑油混合而成，能使固體潤滑劑的使用更加有效。油膏的用途相對有限，主要用于需承擔很高負荷的零件組裝。

    干膜潤滑劑為油漆狀潤滑劑，是由固體潤滑劑分散于樹脂粘合劑而成。干膜潤滑劑用于油類潤滑劑難以附著或禁用的零件上。

    固體潤滑劑主要用作潤滑脂和潤滑油的添加劑，可以提高負荷能力。固體潤滑劑還可用于金屬的沖壓加工以及制動襯墊和塑料的添加劑。

    塑料的物理特性

    應用于汽車零部件的塑料種類繁多，每一種塑料的等級和與潤滑劑的相容性不盡相同。相容性還會受添加劑、填充劑以及塑料分子大小的影響。例如，某些等級的塑料與標準等級相比，分子較小，與潤滑油的相容性也較差。潤滑劑專家認為，依據潤滑劑的需求來挑選合適的塑料是最好的方法。但在實際操作中很難運用此法。由于塑料原料有限，因而須在給定的塑料類型的情況下選擇合適的潤滑劑。

    另外一個重要的考慮因素是塑料的物理特性。在選擇適合塑料零件的潤滑劑時，塑料的若干物理特性必須加以考慮。塑料與金屬的物理特性迥異。為方便起見，這里選取功能塑料和結構性塑料逐一解釋其物理特性。

    功能塑料

    功能塑料以潤滑部件材料的形式被用于齒輪、滑塊等汽車零件。通常情況下，各類功能塑料（如聚酰胺、聚縮醛等）具有較好的耐油性，與許多傳統的汽車金屬零件用潤滑油和潤滑脂有較好的相容性。

    但由于潤滑劑內的某些添加劑會腐蝕塑料，因而需要在使用前檢查潤滑劑內的添加劑成分。此外，還需要進行相關的測試，如浸沒測試，來檢驗實際使用的潤滑劑與塑料的相容性。

    某些功能塑料，如聚縮醛和尼龍，具有自潤滑特性，即它們可以替代金屬潤滑組件，而不需加潤滑劑。

    圖1 使用/不使用潤滑脂的塑料零件的摩擦力

    通常，倍速裝置在塑料部件上會選用潤滑劑。使用潤滑劑可以擴大其可使用上限。許多金屬潤滑劑的添加劑會與金屬表面發生反應，從而生成抗磨損的潤滑膜。但由于多數熱塑性塑料的熔點低于添加劑發生化學反應的溫度，而塑料表面的活性又比金屬低，因而傳統添加劑在塑料潤滑時，其性能不能完全發揮。在為塑料零件選擇固體潤滑劑時需要特別小心，因為塑料的硬度比金屬低。如果選用了不合適的固體潤滑劑，塑料就會由于摩擦造成較大的磨損和破損。經選擇的合適的固體潤滑劑，可作為添加劑制造自潤滑塑料。

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