由于光是一種波動，GS-R605S因此當光在傳播途中遇到障礙物時，就會繞過它而繼續前進，當障礙物的大小和光波波長相當時，這種現象尤其明顯。光在傳播過程中產生拐彎的現象稱為光的衍射或繞射。

    光的衍射現象很容易觀察到，如圖2 - 37中，光源S照射在一個大小可以伸縮的圓孔上，開始時，孔的直徑比較大，在孔后面的屏上得到一個明亮的光斑，見圖2 -37(b)。這說明光是沿直線傳播的，如果逐漸縮小孔的直徑，直到直徑比光的波長大得不多時，光就開始繞到孔的外面，在屏上形成衍射花樣，見圖2 - 37(c)。整個衍射花樣的面積比原來光斑大得多，這時光已不再沿直線傳播了。

   惠更斯( Huygens)認為，介質中波傳播到各點，都可以看作是發射子波的新波源，各子波的包面就是新的波前，由新波前所決定的傳播方向就是新的波傳播方向。

   應用這一原理，可以由某一時刻波前的位置，采用幾何作圖法確定下一時刻新的波前位置，從而確定波的傳播方向。但是，用惠更斯原理卻無法求出下一時刻光波的強度分布。

   菲涅耳( Fresnel)用波的疊加和干涉充實了惠更斯原理。他認為，從同一波陣面上各點所發出的子波，經傳播而在空間某點相遇時，也可相互疊加而產生干涉現象。經過發展的惠更斯原理稱為惠更斯一菲涅耳原理，它是衍射理論的基礎。