中繼器又稱為放大器或轉發器，執行物理層協議，實現電氣信號的“再生”，只能用于連接同一種現場總線的網絡。

   使用網橋時，HMC220MS8E要求數據鏈路層以上的協議完全一致，用于連接同一種現場總線網絡或者兩種僅在物理層和數據鏈路層有差異的總線網絡。

   凡是在應用層協議不相同的兩個網絡系統的互聯都需要使用網關。對于兩個異構的現場總線，由于它們的數據鏈路層和應用層協議是截然不同的，只有采用網關類型的互連設備才能實現互聯。網關工作在協議的最高層，通常采用軟件的方法實現，經過不斷解包數據實現從一類協議接收信息，經翻譯后再打包送往另一類協議，其作用是將一個現場總線設備的底

層信息逐層向上傳遞，得到真正的用戶數據，再逐層向下傳遞，通過最下層的信道，到達另一個現場總線設備。

   軟件部分，要解決的是兩種或多種總線協議的傳輸數據的封裝（打包）和解封（解包）問題。如果互連的兩種總線協議在傳輸速率方面差異較大，則還要考慮數據緩沖的問題。

   針對當前現場總線的發展趨勢，協議轉換主要應用在現場總線之間、現場總線與以太網之間。

   如前所述，對于兩個異構的現場總線，只有采用網關類型的互連設備進行協議的轉換。這種互連設備，在硬件方面，必須包含一個符合總線協議A的物理接口和一個符合總線協議B的物理接口，通過這兩個不同的物理接口連接總線設備1和總線設備2，如圖5 - 12所示。