一般認為， 可靠性問題的提出最初是在軍工領域，其后逐步形成完整的工程技術體系， C0816X5R0J474KT并逐步應用到民用產品中。二次大戰時期，電子設備開始廣泛應用，產品不可靠性帶來的問題開始暴露出來。在這個時期，航空電子設備由于自身不能可靠地工作嚴重地影了任務的執行，電子設備自身出現故障的比例甚至超過了敵方造成的損失。因此觸發了對產品可靠性的研究，德國在V-l火箭的研制中，最早提出了系統可靠性的基礎理論，即串聯系統理論，火箭系統的可靠性等于所有元器件零部件可靠性的乘積。因此，V-l火箭也是世界上第一個運用系統可靠性理論的航空飛行器。

   20世紀40年代是可靠性的萌芽階段。在此期間，美國經過統計分析，找出航空無線電設備失效的主要原因是電子管的可靠性太差，在1943年成立了電子管研究委員會，專門研究電子管的可靠性問題。為推動可靠性研究及學術交流，美國無線電子工程師學會成立了第一個可靠性專家學術組織——可靠性技術組。

   20世紀50年代是可靠性興起階段。美國在朝鮮戰爭中發現，不可靠的電子設備不僅影響戰爭的進行，而且需要大量的維修費用。當時，軍用電子設備每年的雛修費用為基本成本的兩倍。為解決軍用電子設備和復雜導彈系統的可靠性問題，美國國防部成立了一個由軍方、工業部門和學術界組成的電子設備可靠性咨詢組織(Advisory Group on Reliabilityof Electronic Equipment，AGREE)。1957年，AGREE在“軍用電子設備可靠性”研究報告中提出了可靠性設計、試驗、管理的程序及方法，說明產品的可靠性是可建立的、可分配的和可驗證的，由此確定了美國可靠性工程的發展方向，成為可靠性發展的奠基性文件，標志著可靠性已成為一門獨立的學科，這是可靠性工程發展的重要里程碑。此后，美軍方從管理的角度制定了一些體現“可靠性管理、保證和要求的大綱文件”（標準或規范）。如“彈道導彈及航天系統的可靠性大綱”、“宇航系統、分系統及設備的可靠性大綱要求”、“電子設備可靠性保證大綱”等。在此期間，可靠性驗證工作還停留在概率論和數理統計上。也由于這個原因，概率論和數理統計得到了快速的發展，為隨后開展的可靠性試驗驗證奠定了理論基礎。