紅外輻射是一種電磁輻射,它既具有與可見光相似的特性,如反射、折射、干涉、 AD8005ART-REEL7衍射和偏振,又具有粒子性,即它可以以光量子的形式被發射和吸收。此外,紅外輻射還有一些與可見光不一樣的獨有特性:

   (1)紅外輻射的光量子能量比可見光的小,例如10um波長的紅外光子的能量大約是可見光光子能量的1/20;

   (2)紅外輻射的熱效應比可見光要強得多;

   (3)紅外輻射更易被物質所吸收,但對于薄霧來說,長波紅外輻射更容易通過。至此我們已經對紅外輻射有了一個初步的認識:

   紅外輻射是一種電磁波,經典的電磁理論在這個領域是適用的;

   紅外輻射是人眼看不見的光,不能直接被人眼感知,所以通常紅外探測系統都需要通過光電轉換后形成圖像,而可見光系統則可以不需要光電轉換系統直接用人眼作為探測器;

   紅外輻射是熱輻射,任何溫度在絕對零度以上的物體都會向外輻射包括紅外輻射在內的全譜段輻射信號;

   對紅外輻射的研究屬于光學范疇,這是區別于雷達探測而言的,紅外光電探測技術的理論基礎將是工程光學和物理光學。