離合器位于發動機和變速箱之間的飛輪殼內，用螺釘將離合器總成固定在飛輪的后平面上，離合器的輸出軸就是變速箱的輸入軸。在汽車行駛過程中，駕駛員可根據需要踩下或松開離合器踏板，使發動機與變速箱暫時分離和逐漸接合，以切斷或傳遞發動機向變速器輸入的動力。

　　離合器的工作原理 離合器的主動部分和從動部分借接觸面間的摩擦作用，或是用液體作為傳動介質(液力偶合器)，或是用磁力傳動(電磁離合器)來傳遞轉矩，使兩者之間可以暫時分離，又可逐漸接合，在傳動過程中又允許兩部分相互轉動。 目前在汽車上廣泛采用的是用彈簧壓緊的摩擦離合器(簡稱為摩擦離合器)。

　　發動機發出的轉矩，通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用，傳給從動盤。當駕駛員踩下離合器踏板時，通過機件的傳遞，使膜片彈簧大端帶動壓盤后移，此時從動部分與主動部分分離。 摩擦離合器應能滿足以下基本要求： (1)保證能傳遞發動機發出的最大轉矩，并且還有一定的傳遞轉矩余力。 (2)能作到分離時，徹底分離，接合時柔和，并具有良好的散熱能力。 (3)從動部分的轉動慣量盡量小一些。這樣，在分離離合器換檔時，與變速器輸入軸相連 部分的轉速就比較容易變化，從而減輕齒輪間沖擊。 (4)具有緩和轉動方向沖擊，衰減該方向振動的能力，且噪音小。 (5)壓盤壓力和摩擦片的摩擦系數變化小，工作穩定。 (6)操縱省力，維修保養方便。

　　發動機飛輪即為離合器的主動件，帶有摩擦片的從動盤和轂通過花鍵與從動軸（即變速器的輸入軸）相連。離合器接合時，依靠彈簧力使從動盤摩擦片與飛輪后端面壓緊，通過兩者表面的摩擦作用來傳遞發動機動力。

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