usb的設各可以接在pc上任意的usb接口上。而使用hub還可以擴展使更多的usb設備連接到系統中，usb的hub有一個上行的端口（到host），有多個下行端口（連接其他的設各），從而可以使整個系統可以擴展連接127個外設，其中hub也是外設。對于usb系統來說，usb的host永遠是pc邊，所有其他連接到host的都稱為設備，在設備與設備之間是無法實現直線通信的，只有通過host的管理與調節才能夠實現數據的互相傳送。在系統中，通常會有一個根hub，這個hub一般有兩個下行的端口。

　　一個pc可以擁有一個或多個usb host控制器。一般有兩種類型的控制器：uhci（usbhost控制器接口），ohci（開放的host控制器接口）。windows的usb類驅動程序對于每一種控制器類型都由一種驅動程序來支持。

　　usb的物理接口包括電氣特性和機械特性，usb通過一個四線電纜來傳輸信號與電源，如圖所示。

　　usb的電纜有4根線，兩根傳送的是5v的電源，有一些直接和電源hub相連的設備可以直接利用它來供電。另外的兩根是數據線，數據線是單工的，在整個系統中的數據速率是一定的，要么是高速，要么是低速，沒有一個可以中間變速的設各來實現數據碼流的變速，在這一點上，usb和1394有明顯的差別。

　　其中d＋和d一是一對差模的信號線，而v泌和gnd貝刂提供了5v的電源。它可以給一些設備（包括hub）供電，當然要有一定的條件限制。usb提供了兩種數據傳輸率：一種是12mb的高速（full speed）模式，另一種是1.5mb的低速模式。這兩種模式可以同時存在于一個usb系統中，而引入低速模式主要是為了降低要求不高的設各的成本，比如鼠標、鍵盤等等。usb信號線在高速模式下必須使用帶有屏蔽的雙絞線而且最長不能超過5m，而在低速模式時可以使用不帶屏蔽或不是雙絞線但最長不能超過3m，這主要是由于信號衰減的限制，為了提供信號電壓保證以及與終端負載相匹配。在電纜的每一端都使用了不平衡的終端負載，這種終端負載也保證了能夠檢測外設與端口的連接或分離，并且可以區分高速與低速設備。所有的設備都有上行接口，上行和下行接頭是不能互換的，這保證了不會有非法連接的插頭與插座。

　　usb的總線可以在不使用的時候被掛起，這樣可以節約能源。

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