稀土永磁是20世紀60年代發展起來的一種EEPM570T100C5N新型的永磁材料，是一種高磁能積和高矯頑力的稀土金屬間化合物永磁材料。它是由稀土元素(La、Ce、Sm、Pr、Nd等)和過渡族元素(Fe、Co、Ni)形成的多種金屬間化合物。稀土金屬和鈷形成的RCo型化合物具有很高的居里點。稀土鈷永磁材料按其結構特性分為RCos系列和R2 C017系列兩類。RCos型簡稱1：5型，R為稀土元素。R2 C017型筒稱2：17型。RCOs型屬于第一代稀土永磁材料，Rz C017型屬于第二代稀土永磁材料，Nd-Fe-B屬于第三代稀土永磁材料。稀土永磁材料的發展情況見表l。

           
    第一代：1:5稀土一鈷永磁是最早開發的RCos（R代表稀土）型永磁合金，以SHiCos為代表的永磁合金既有優異的磁性能，其后又發展了PrCos、(Sm，Pr) Cos、MMCos（MM為混合稀土）和Ce(Co、Cu、Fe)。等永磁合金。
    SmCOs合金的特點是：磁晶各向異性高（Ki =15×l03～19×l03kJ／I_Il3，Ki為磁晶各向異性常數），各向異性場高(HA一31840kA／m)，溫度系數較低（和稀土鐵基永磁合金比），居里點高（Te =720℃，Te為居里點或叫居里溫度，Sn-iCos的Te比Ndis Fe7，B8的Te高一倍多，Ndis Fe77 88的Te一312℃）。Sr'r-iCos的理論最大磁能積(BH)ma.=244. 9kj／m3( 31MGOe).
    第二代：2：17型稀土鈷永磁合金(R2 C017)。其特點是居里溫度最高Te一850℃（和Sr'riCos、Nd-Fe-B系相比其T。最高），內稟飽和磁感強度比RCos高，理論最大磁能積比RCos高，(BH)。。=525. 4kl／m3 (66MGOe)。
    第三代：Nd-Fe-B永磁是20世紀80年代研究升發出來的一種新型優異的稀土永磁材料，它以剩磁高、矯頑力高、磁性能高、價格便宜等優點深受人們的喜愛，目前商品Nd-Fe-B永磁材料的最大磁能積已達到400kl/m3 (50MGOe)以上。
    Nd-Fe-B稀土鐵基系列永磁合金（R-Fe-B系），其特點是：①具有創紀錄的磁能積；②原材料資源豐富、廉價（以資源豐富的Fe取代了第一、二代永磁合金中的資源較少的鈷，以廉價、資源豐富的Nd取代了第一、二代稀土永磁合金中的價貴、資源比Nd少的Sm)，因而從磁特性及磁體的價格上遠優于第一、二代稀土永磁材料。