正如所見，一個典型的運算放大器的固有開環增益非常高（通常都大于100 000）。AD586KRZ-REEL7因此在兩個輸入端之間加一個非常小的電壓驅動信號，就能使運算放大器的輸出進入飽和狀態。事實上，甚至連輸入失調電壓都能使運算放大器進入飽和狀態。
    因為運算放大器的輸出電平不可能達到100 V，因此放大器進入飽和狀態，輸出被限幅在其最大輸出電平，如圖18.18所示，圖中給出了輸入信號為+0.1 mV和-0.1mV兩種情況下的示意圖。

           
    圖18.18差分放大器的差模工作過程
    如果沒有負反饋，兩個輸入電壓之間的極小差異，就使運算放大器達到其輸出極限，并使其進入非線性狀態。
    工作于這種方式的運算放大器的運用是被嚴格限制的，通常只限于比較器應用（已在第9章進行了研究）。利用負反饋，可以減小整個閉環增益，并對其進行控制，從而可以把運算放大器作為線性放大器使用。負反饋除了可以提供可控的穩定電壓增益之外，還可以對放大器的輸入、輸出阻抗和帶寬進行控制。表18.2對運算放大器性能的一般作用進行了歸納。