前面我們一直提到“光學”天文望遠鏡，AP2318DN-ADJTRG1是因為如今天文望遠鏡所涵蓋的內容遠遠超過了使用透鏡或反射鏡來觀察肉眼可見光波段的星空。除了光學天文望遠鏡，往長波方向，我們有紅外望遠鏡、射電望遠鏡（觀察無線電波），往短波方向，我們有>咣望遠鏡，等等。不同波段包含了星空不同的物理信息，相應波段的望遠鏡構造也很不相同。而這其中射電望遠鏡是與“無線電”聯系最為密切的一類。
   射電望遠鏡聽起來很高科技，其實很多人都見過。如圖17所示的衛星信號天線（俗稱的“鍋”）就可以看作是一個小口徑的射電望遠鏡。它們接受的是比紅外線波長更長的無線電波。不難發現，射電望遠鏡的構造與反射式望遠鏡是非常相似的。一個金屬的拋物面將入射的平面無線電波匯聚到一個焦點上，那里有探測器從接受到的電波里選擇出想要探測的頻率進行放大，然后用傳輸線將信號送去做后續處理。這樣我們就測量到了天空中一個點的某個頻率的無線電信號強度，它通常包含了某種物理現象的信息。如果要拍攝天空中一個小區域的無線電照片，天文學家就會轉動射電望遠鏡，一個點一個點地記錄電波強弱，然后繪制成圖，就像我們在電視、電影里看到的雷達掃描一樣。常見的衛星信號天線與射電望遠鏡不同的是，前者的方向總是固定指向地球同步軌道上的某一顆衛星，而后者則可以轉動掃描天空。

           
    既然是一個點一個點地掃描，那兩個相鄰點之間轉動角度應該是多大呢？可不可以每次轉動非常小的角度，從而得到一張解析度非常高的照片呢？現實情況并不是這樣的。