靜電是我們都比較熟悉的現象。PG905C4如附著在衣服上的靜電、觸摸門把手或其他金屬物體時出現的電弧、閃電。靜電在兩千年以前就已為遠古的希臘人所知。在中世紀，魔術師用靜電效應作為他們“魔袋”的一部分。在當代，已經利用靜電實現很多有用的功能，利用這一原理制造的產品如靜電復印機、靜電除塵器、空氣凈化器和靜電式噴墨打印機。

   然而，不受控制的靜電放電(ESD)對電子工業已經形成一種危害。20世紀60年代早期人們就已經認識到許多集成電路(ICs)、金屬氧化物半導體(MOSs)、分離元件例如薄膜電阻、電容器和晶體容易受靜電放電危害的影響。隨著電子元件體積的減小、速度的提高、并且能夠在更低的電壓下工作，它們對ESD的敏感性也在提高。

   靜電放電控制是電磁兼容(EMC)和瞬態抗擾性所有課題中的一個特例。正如將會看到的一樣，很多用于降低系統靜電放電靈敏度的技術與用于暫態抗擾性和控制輻射發射的技術類似。

   靜電可以由許多不同的方式產生’，但最常用的方法是材料間的接觸與隨后的分離。這些材料可以是固體、液體或氣體。當兩種非導體（絕緣體）接觸時，一些電荷（電子）從一種材料轉移到另一種材料。因為電荷在綸緣體中不易移動，當兩種材料分開時，電荷不能返回到原來的材料中。如果兩種材料原來是中性的，他們現在將被充電，一個帶正電，另一個帶負電。

   這種產生靜電的方法稱為摩擦起電。古代，靜電由羊毛摩擦琥珀產生。Tribos在希臘單詞中是摩擦的意思，elektron在希臘單詞中是琥珀的意思，因此triboelectric即“摩擦琥珀”。雖然我們傾向于認為摩擦是在兩種材料間產生電荷所必需的，但這并不正確。事實是兩種材料接觸后分離才是產生靜電所必需的。

   一些材料容易吸收電子，而另一些容易給出電子。摩擦起電序列是按照材料釋放電子的能力列表。表15—1是一典型的摩擦起電序列表。列表頂部的材料容易釋放電子得裂手電荷，列表底部的材料容易吸收電子而帶負電荷。然而應該記住，這個列表只是近似的。

   當兩種材料接觸時，電子將從列表中處于高位的材料轉移低位材料上。表15—1中兩種材料離開的程度不說明產生電量的大小。產生電量的大小不僅與兩種材料在摩擦起電序列表中的位置有關，還與表面的清潔度、接觸壓力、摩擦次數、接觸面積、表面光滑程度以及分離的速度有關。兩塊同種材料的物體在接觸隨后分離時也能產生電荷，只是在這種情況下哪個物體荻得正電荷，哪個物體獲得負電荷是不可預測的。一個很好的例子就是打開一個塑料袋時也能產生靜電。