整個的因特網就是一個單一的、U10C60抽象的網絡。IP地址就是給因特網上的每一個主機（或路由器）的每一個接口分配一個在全世界范圍是唯一的32位的標識符。lP地址的結構使我們可以在因特網上很方便地進行尋址。IP地址現在由因特網名字和數字分配機構

ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers)進行鄉子配㈨。

   IP地址的編址方法共經過了三個歷史階段。

   (1)分類的IP地址。這是最基本的編址方法，在1981年就通過了相應的標準協議。

  (2)子網的劃分。這是對最基本的編址方法的改進，其標準RFC 950在t985年通過。

   (3)構成超網。這是比較新的無分類編址方法。1993年提出后很快就得到推廣應用。

   本節只討論最基本的分類IP地址。后兩種方法將在4.3節中討論。

   所謂“分類昀IP地址”就是將IP地址劃分為若干個固定類，每一類地址都由兩個固定長度的字段組成，其中第一個字段是網絡號(net-id)，它標志主機（或路由器）所連接到的網絡。一個網絡號在整個因特網范圍內必須是唯一的。第二個字段是主機號(host-id)，它標志該主機（或路由器）。一個主機號在它前面的網絡號所指明的網絡范圍內必須是唯一的。由此可見，一個lP地址在整個因特網范圍內是唯一的。