能將紅外輻射量的變化轉換為電量變化的裝置稱為紅外探測器或紅外傳感器。MC33178DR2G紅外探測器一般由光學系統、探測器、信號調理電路及顯示系統等組成。紅外探測器種類很多，常見的有兩大類，即熱探測器和光子探測器。

   熱探測器熱探測器對入射的各種波長的輻射能量全波吸收，它是一種對紅外光波無選擇的紅外傳感器。探測器的敏感元件吸收輻射能后引起其度升高，進而使有關物理參數發生相應變化，通過測量物理參數的變化，便可確定探測器吸收的紅外輻射量。與光子探測器相比，熱探測器的探測率比光子探測器的峰值探測率低，響應時間長。但熱探測器主要優點是響應波段寬，響應范圍可擴展到整個紅外區域，可以在室溫下工作，使用方便，應用仍相當廣泛。

   熱探測器的主要類型有熱釋電型、熱敏電阻型、熱電偶型和氣體型探測器。而熱釋電探測器在熱探測器中探測率最高，頻率響應最寬，所以這種探測器備受重視，發展很快。這里主要介紹熱釋電探測器。熱釋電探測器是由具右極化現象的熱晶體或被稱為“鐵電體”的材料制作的。“鐵電體”的極化強度（單位面積上的電荷）與溫度有關。當紅外輻射照射到已經極化的鐵電體薄片表面上時，引起薄片溫度升高，使其極化強度降低，表面電荷減少，這相當于釋放一部分電荷，所以叫做熱釋電探測器。如果將負載電阻與鐵電體薄片相連，則負載電阻上便產生一個電信號輸出。輸出信號的強弱取決于薄片溫度變化的快慢，從而反映出入射的紅外輻射的強弱，熱釋電探測器的電壓響應率正比于入射光輻射率變化的速率。