美國國家半導體公司（NS）的一個小組開發出了一項名字叫WebPad的便攜式Internet接入設備。

開發小組認為，WebPad是個展示的媒體，它應滿足人們在各方面的需要。目前已定義了這方面需要的性能指標，今后修改的WebPad還應該滿足人們的特殊需要。在平臺級有許多折衷方案，例如在存儲器和射頻（RF）的連接上，他們必須對這些可選功能留出應用空間。

一、WebPad開發過程提供樣機

開發小組自從承擔制作樣機的任務后，時間就一直很緊張，他們需要在4個月內把在白板上的概念轉化成具有20個工作系統的樣機。WebPad開發小組由6名精英組成，其中兩名工程師，兩名軟件開發者、一名程序經理和一名市場經理。

從樣機到生產

為了讓OEM能夠生產WebPad產品，開發小組需要準備好一些必要的東西，這極具挑戰性。因為時間很緊張，必須在90天的時間內準備出參考設計。

雖然開發小組獲得了工作的樣機，但他們還需要從頭做起，將參考設計做到一個整體的系統中。這包括制成機器所需的一套塑料，以及得到各種無線協議。為了快速而精心地制作WebPad，開發小組求助于"快速樣機"公司，他們使用立體印刷技術創建主部件，利用硅模具形成工藝快速制作聚亞胺酯部件。他們能在兩星期內為開發小組制出一套部件。

電源管理也是必須考慮的內容，過去的樣機工作時間為1～1.25小時，而如今參考設計的運行時間為3～3.5小時，這種參別可歸因于處理器的改變。樣機使用了NS Media GX處理器的GXI版，而WebPad的參考設計用了叫作GXM的低電壓處理器，電源管理軟件也應用于該Internet訪問設備，由于它的作用運行時間可能加長。

免用散熱片的設計

采用新處理器雖然增加了運行時間，但卻降低了功耗，使芯片散熱的問題得以解決。作為原來的計劃，基于傳統的設計已準備好增加散熱片。但是通過熱分析后，開發小組發現系統中并不需要散熱片，甚至處理器上也不需要散熱片。GXI和GXM處理器在功耗方面的差別大約為系統4。GXI核心電壓為2.9V，而GXM的核心電壓為2.2V，開發小組有能力增加散熱片，但現在系統并不需要散熱片。

精心制作這樣的器件，另一方面也是對散熱的一種挑戰。在一個筆記本PC中，顯示器與主板分別放置在不同的盒內，而WebPad的顯示器直接安裝在主板上方。由于GXM處理器運行時發熱很少，所以既不需要散熱片，也不需要風扇。開發小組人員并不希望處理器和其它部件的熱輻射到顯示器上。他們把所有的主要器件安裝在板子的一側，然后把帶有器件的一側朝下放置到WebPad盒內，這樣，電路板就起到了隔熱的作用。

少硬件，多軟件

WebPad設計小組也影響了Media GX的虛擬系統結構（VSA），虛擬系統結構是一種利用VSA軟件指令代替硬件功能的一種軟件技術。GXM結構不包含帶有存儲控制的系統總線，相反，處理器將直接與存儲器對話，有PCI接口通向南橋（South bridge)芯片。但在WebPad中沒有超級I/O芯片。

在軟件中能夠利用VSA仿真所有的聲音子系統，開發小組在南橋芯片和電源放大器中符合AC97的編解碼器。采用同樣的方法，他們還對圖像子系統也做了實驗。一些圖像模式也在軟件中作了仿真。

雖然WebPad在結構上類似一個PC，但開發小組不想利用AT/286PC所有的東西，WebPad沒有利用常規PCBIOS，而是使用NS開發的小型ROM，這個小型ROM提供了一些標準BIOS服務。開發小組利用了標準部分，并將它壓縮成一個具有一定功能的子集（Subset）。正因為采取以上措施，才大大加速了WebPad的開發進程。

實現I/O

WebPad參考設計使用TFT顯示，它滿足了電源和成本的要求。下一代的產品將與DST接口，這將使WebPad獲得更低的價格。

接觸控制板不好設計。一開始，WebPad遇到了來自顯示器所帶來的噪音問題，這些噪音影響到了接觸控制板。噪音曾與TFT顯示器的更新和刷新同步，因為接觸控制板與顯示器的距離很遠。到最近還是軟件起到了補救作用。在整個顯示器上的失真并不完全一致，它不是線性關系。通過分析在屏幕上產生噪聲的位置