風力發電機的額定輸出功率是配合特定的額定風速而設定的，由于能量與風速的立方成正比，因此， E09A71AB風力發電機的功率隨風速變化會很大。同樣構造和風輪直徑的風力發電機可以配不同功率的發電機。因此兩臺同樣構造和風輪直徑的風力發電機可能有不同的額定輸出功率值，這取決于它的設計是配合強風地帶（配較大型發電機）還是弱風地帶（配較小型發電機）。

   發電機的額定功率是指發電機在額定轉速下輸出的功率。由于風速不是一個穩定值，因而發電機轉速會隨風速而變化，因此輸出功率也會隨風速變化。當風速低于設計風速時，發電機的實際輸出功率將達不到額定值；當風速高于設計風速時，實際輸出功率將高于額定值。當然，由于風力發電機的限速和調速裝置及發電機本身設計參數的限制，發電機的輸出功率不會無限增大，只能在某一范圍肉變動。

   在風速很低時，風力發電機的風輪會保持不動。當達到切入風速時，風輪開始旋轉并牽引發電機發電。隨著風力越來越強，輸出功率會增加。當風速達到額定風速時，風力發電機會輸出其額定功率，之后輸出功率會保持大致不變。當風速進一步增加，達到切出風速時，風力發電機會剎車，不再輸出功率，以免損壞風力發電機。

   風力發電機的性能可以用功率曲線來表示，如圖1-6所示。功率曲線顯示了風力發電機在不同風速下（切入風速到切出風速）的輸出功率。