設計和分析光學系統需要計算大量的光線,光線經過表面后的路徑可用折射定律和反射定律求出來, SAA7113H/V2然后利用轉面公式,轉到下一面的量,繼續計算。光學計算經歷了一個較長的歷史過程。追跡光線最早是用查對數表的辦法,速度很慢,不但需要一套追跡光線的公式,還要有相應的校對公式,以便核對所迫跡的光線是否正確,有時候還需要兩個人同時追跡同一條光線,以便進一步核對。這樣一來,追跡一條通過一個折射表面的子午光線路需要3到10分鐘。后來出現了臺式手搖計算機,追跡光線的速度有所提高,但由于光線的計算量太大,特別是結構比較復雜的光學系統,往往要花費光學設計者大量的時間來進行光學計算。而且那時所追跡的光線基本上僅限于近軸光線和子午光線,因為空間光線計算起來實在太復雜。⒛世紀ω年代末期以來,隨著計算機的發展和逐步普及,光學計算的速度加快了。由于最初的計算機需要輸入二進制的數據,這樣就要用穿機在條帶上穿出成千上萬個孔而不許有任何差錯,這是件十分困難的事情。后來由于個人計算機的出現和迅速普及,才真正把光學設計者從繁冗的、單調的光學計算中解脫出來,使光學設計者有足夠的精力和時間去考慮光學總體結構和優化設計,從而為提高光學系統的整體質量和性能價格比創造了條件。目前應用較廣泛的照明光學設計軟件有ASAP、Tracepro及Lighttools售竽丿L禾中。