人耳聽覺的動態范圍十分寬廣。從接近死V23092-B1005-A301-5V寂的空錄音室內的聲響，到身旁風鉆發出的震耳欲聾的噪音，入耳都能聽到。如果按照線性刻度畫出這個范圍，那么，一旦照顧到風鉆聲響與噴氣式飛機引擎聲音的差別，就難以畫出人耳聽覺較為靈敏的部分。對于聲音響度大與聲音響度小這兩種不同的情況，我們所需的圖形都應能顯示出聲音之間的相對差別，而且差別的權重也應該一樣。按照規定，這意味著圖形需使用對數刻度。于是，電子工程師們引入了一個對數比率的數量表述方法，即是，使用以前僅為聲學工程師所用的分貝（decibel，簡寫為dB）。分貝并非基本單位，Bel即貝爾，才是基本單位。但后者不常使用，因此，經常
    使用的是分貝，并且以第一個字母B來代表Bel。
    對數值乘以2，等同于在取對數之前，先對原數值取平方。由于P與薩成正比、也與，2成正比，所以，公式中存在10與20的計算系數差別。對于dB值計算來說，不管原來給出的是電壓還是功率，都可以利用上述的不同公式來計算，并且能得到同樣的結果。
    當我們需要描述兩個不同信號電平的差別時，似乎會覺得比較麻煩和復雜，但采用dB作為計量單位后，就變得很方便。
    常用的dB值及其對應的比率數值關系如下表。

            
    dB值源自于取對數，因此遵從對數運算的規律。dB值相加，等同于原來的比率值相乘。值得指出的是，dB值可以為負數，表示比率值小于1，即出現了衰減或損失。
    例如，假設有兩級放大器相連，其中第一級放大器的電壓增益為1/2倍，第二級放大器為10倍。將兩級放大器的電壓增益相乘，可計得總的電壓增益為5倍。如果采用dB來表示增益，那么，第一級放大器的增益為-6dB，第二級放大器的增益為20dB。這時，只要將兩級放大器的增益dB值相加，就可計得總電壓增益為14dB。
    設計放大器時，較少遇到類似上述例子的應用，因為使用絕對電壓量會更方便。但需要描述濾波器或均衡曲線時，就需要經常用到dB。