為了避免輝光放電，接觸點RHRU100120 間的電壓必須小于300V。如果能做到這點，那么唯一需要考慮的就是接觸點的電弧放電損害。

   電弧放電可能發生在觸點間距和電壓遠低于輝光放電的條件。它甚至可以在真空中發生，因為它不需要氣體存在。電弧放電產生于場致電子發射’，這需要約0. 5MV／cm(在4×10-6in間5V)的電壓梯度。

   當通電的、未受保護的觸點打開或關閉時形成電弧，因為當觸點間隙很小時電壓梯度通常超過需要的值。當電弧放電形成時，電子從一個面積很小的陰極發射出去——這個區域電場最強。

   因為在微觀尺度上，所有表面是粗糙的，陰極上最高的和最尖銳的點電位梯度最大，并因此成為電子的場致發射源，如圖7-2所示。電子流穿過縫隙扇形發射出去，最后轟擊陽極。局部電流密度很高，而且它加熱了接觸材料（相當于I2R的損耗）到幾千K。這個溫度足夠使接觸金屬蒸發。通常，陽極和陰極哪個先蒸發，取決于熱量從兩個觸點傳輸出去的速率。而這又取決于觸點的大小、材料和間距。