ARM公司日前在美國舊金山舉行的嵌入式大會上，披露了其最新的ARMv7架構的技術細節。新的ARMv7架構定義了三大分工明確的系列：“A”系列面向尖端的基于虛擬內存的操作系統和用戶應用；“R”系列針對實時系統；“M”系列對微控制器和低成本應用提供優化。

    ARM稱，新的基于ARMv7架構的處理器，將令系統設計者能夠選擇更合適的CPU，為他們選擇的應用目標服務，同時提供性能、功耗控制、代碼大小以及芯片成本方面的優化。

    ARM正在同ARM Connected Community中的重要成員合作，確保為ARMv7架構提供廣泛的支持。這一合作涵蓋了操作系統、第三方工具以及EDA提供商，包括有Cadence、Green Hills、IAR、Lauterbach、Monta Vista、Synopsys以及Wind River等公司。

    新的ARM Cortex處理器系列是基于ARMv7架構的產品，從尺寸和性能方面，既有少于3萬3千個門電路的ARM Cortex-M系列，也有高性能的ARM Cortex-A系列。ARMv7架構確保了與早期的ARM處理器之間良好的兼容性，既保護了客戶在軟件方面的投資，又為已存的系統設計的轉換提供了便捷。

    In-Stat微處理器報告首席分析師Max Baron表示：“在無線、家庭娛樂、汽車電子和微控制器等應用需求的驅動下，微處理器市場在不斷趨向多樣化。基于ARMv7架構的ARM處理器系列將滿足嵌入式處理所覆蓋的不斷擴展的領域。我們不能再僅僅把ARM視作一個手機內核供應商了。新的ARMv7架構可以幫助ARM將其內核產品在高端的高性能微處理器和低端的成本低廉但數量巨大的微處理器市場中進行推廣。”

    ARM公司首席技術官Mike Muller表示：“ARM一直通過與合作伙伴的緊密合作來促進和發展ARM架構。我們的合作伙伴希望我們把特殊應用市場的需求考慮進ARMv7架構，這也正是我們所做的工作。”

    ARM RealView工具將向所有基于ARMv7架構的處理器提供開發工具支持。ARM公司開發系統部總經理Bryn Parry表示：“RealView工具可以向設計者提供了模擬、創建虛擬模型、編譯軟件、調試、驗證和測試基于ARMv7架構的系統的能力。支持最新架構性能的綜合工具的早期問世，使軟件和系統設計者生產領先的系統產品所依賴的因素。”

    全新的ARMv7架構是在ARMv6架構的基礎上誕生的。ARMv7架構采用了Thumb-2技術，它是在ARM的Thumb代碼壓縮技術的基礎上發展出來的，并且保持了對已存ARM解決方案的完整的代碼兼容性。Thumb-2技術比純32位代碼少使用31%的內存，降低了系統開銷，同時卻能夠提供比已有的基于Thumb技術的解決方案高出38%的性能表現。ARMv7架構還采用了NEON技術，將DSP和媒體處理能力提高了近4倍，并支持改良的浮點運算，滿足下一代3D圖形和游戲物理應用以及傳統的嵌入式控制應用的需求。此外，ARMv7還支持改良的運行環境，來迎合不斷增加的JIT和DAC技術的使用。

    新的ARM Cortex處理器系列包括了ARMv7架構的所有系列，含有面向復雜操作系統、實時的和微控制器應用的多種處理器。ARM Cortex-A系列是針對日益增長的，運行包括Linux、Windows CE和Symbian在內的操作系統的消費者娛樂和無線產品設計的；ARM Cortex-R系列針對的是需要運行實時操作系統來進行控制應用的系統，包括有汽車電子、網絡和影像系統；ARM Cortex-M系列則是為那些對開發費用非常敏感同時對性能要求不斷增加的嵌入式應用所設計的，例如微控制器、汽車車身控制系統和各種大型家電。ARM Cortex-M系列中的第一個成員ARMCortex-M3處理器已以2004年10月在ARM開發者大會上正式發布。

    ARMv7架構在設計時充分考慮到了與早期的ARM處理器在軟件上的兼容性。ARM Cortex-M系列支持Thumb-2指令集，它是Thumb指令集的擴展集，可以執行所有已存的為早期的處理器編寫的代碼。通過一個前向的轉換方式，為ARM Cortex-M系列處理器所寫的用戶代碼可以與ARM Cortex-R系列微處理器完全兼容。ARM Cortex-M系列系統代碼(例如實時操作系統)可以很容易地移植到基于ARM Cortex-R系列的系統。ARM Cortex-A和-R系列處理器還支持ARM 32位指令集，向后完全兼容早期的ARM處理器，包括從1995年發布的ARM7TDMI處理器到最近的ARM11處理器系列。

    除了先前發布的ARM Cortex-M3處理器，在2005年第四季度和2006年第一季度將有更多基于ARMv7架構的ARM Cortex微處理器問世。