外部總線是指計算機與計算機之間、計算機與遠程終端之間、計算機與外部設備以及測量儀器儀表之間的信息通路，1358S常稱為通信總線。通信總線的數據傳輸方式可以是并行的，也可以是串行的，可分別稱為并行通信總線和串行通信總線。詳見第10章。

   IPC功能特點

   IPC是一種專用于工業場合下的控制計算機。一方面工業環境常常處于高溫、高濕、腐蝕、振動、沖擊、灰塵，以及電磁干擾嚴重、供電條件不良等惡劣環境中；另一方面工業生產過程因行業、原料、產品的不同，而使生產過程、工藝要求也五花八門。這些都是工業自動化控制中要解決的重要課題。由于IPC采用了總線技術和模板化結構，再加上采取了多重抗干擾措施，因而使IPC系統具有其他計算機系統無法比擬的功能特點。

   可靠性和可維修性好    ，

   可靠性和可維修性是生產過程中兩個非常重要的先決因素，它們決定著系統在控制上的可用程度。可靠性的簡單含義是指設備在規定的時間內運行不發生故障，可維修性是指工業控制機發生故障耐，維修快速、簡單方便。

   IPC把計算機系統的各種功能分解到每一塊只具備單一功能的模板上。而模板結構的小型化，使之機械強度好，抗震動能力強；模板功能的單一，便于對系統故障的診斷與維修，甚至可做到模板的帶電插拔；模板的線路設計布局合理，即由總線沖模塊到功能模塊、再到I/O驅動輸出模塊，使信號流向基本為直線到達，降低了信號間的相互干擾；另外在結構配置上還采取了許多措施，如密封機箱正壓送風，使用工業電源，帶有看門狗系統支持板等。所有這一切多重抗干擾措施都大大提高了系統的可靠性和可維護性。