發送的信息就是與本路由器相鄰的所有路由器的鏈路狀態，但這只是路由器所知道的部分信息。IR2110S所謂“鏈路狀態”就是說明本路由器都和哪些路由器相鄰…，以及該鏈路的度量”(metric)。OSPF將這個“度量”用來表示費用、距離、時延、帶寬，等等。這些都

由網絡管理人員來決定，因此較為靈活。有時為了方便就稱這個度量為“代價”。我們應注意，對于RIP協議，發送的信息是：“到所有網絡的距離和下一跳路由器”。

   只有當鏈路狀態發生變化時，路由器才向所有路由器用洪泛法發送此信息。而不像RIP那樣，不管網絡拓撲有無發生變化，路由器之間都要定期交換路由表的信息。

   從上述的三個方面可以看出，OSPF和RIP的工作原理相差較大。

   由于各路由器之間頻繁地交換鏈路狀態信息，因此所有的路由器最終都能建立一個鏈路狀態數據庫(link-state database)，這個數據庫實際上就是全網的拓撲結構圖。這個拓撲結構圖在全網范圍內是一致的（這稱為鏈路狀態數據庫的同步）。因此，每一個路由器都知道全網共有多少個路由器，以及哪些路由器是相連的，其代價是多少，等等。每一個路由器使用鏈路狀態數據庫中的數據，構造出自己的路由表（例如，使用Dijkstra的最短路徑路由算法）。我們注意到，RIP協議的每一個路由器雖然知道到所有的網絡的距離以及下一跳路由器，但卻不知道全網的拓撲結構（只有到丁下一跳路由器，才能知道再下一跳應當怎樣走）。

   OSPF的鏈路狀態數據庫能較快地進行更新，使各個路由器能1及時更新其路由表。

    OSPF的更新過程收斂得快是其重要優點。

   為了使OSPF能夠用于規模很大的網絡，OSPF將一個自治系統再劃分為若干個更小的范圍，叫作區域(area)。一個自治系統劃分為四個區域。每一個區域都有一個32位的區域標識符（用點分十進制表示）。當然，一個區域也不能太大，在一個區域內的路由器最好不超過200個。