以太網上的主機之間的距離不能太遠（例如，10BASE-T以太網的兩個主機之間的距離不超過200米），AD7542BQ否則主機發送的信號經過銅線的傳輸就會衰減到使CSMA/CD協議無法正常工作。在過去廣泛使用粗纜或細纜以太網時，常使用工作在物理層的轉發器來擴展以太網

的地理覆蓋范圍。那時，兩個網段可用一個轉發器連接起來。IEEE 802.3標準還規定，任意兩個站之間最多可以經過三個電纜網段。但隨著雙絞線以太網成為以太網的主流類型，擴展以太網的覆蓋范圍已很少使用轉發器了。

   現在，擴展主機和集線器之間的距離的一種簡單方法就是使用光纖（通常是一對光纖）和一對光纖調制解調器。

   光纖調制解調器的作用就是進行電信號和光信號的轉換。由于光纖帶來的時延很小，并且帶寬很高，因此使用這種方法可以很容易地使主機和幾公里以外的集線器相連接。

   如果使用多個集線器，就可以連接成覆蓋更大范圍的多級星型結構的以太網。例如，一個學院的三個系各有一個10BASE-T以太網．可通過一個主干集線器把各系的以太網連接起來，成為一個更大的以太網。

   這樣做可以有以下兩個好處。第一，使這個學院不同系的以太網上的計算機能夠進行跨系的通信。第二，擴大了以太網覆蓋的地理范圍。例如，在一個系的10BASE-T以太網中，主機與集線器的最大距離是100 m，因而兩個主機之間的最大距離是200 m。但在通過

主干集線器相連接后，不同系的主機之間的距離就可擴展了，因為集線器之間的距離可以是100 m（使用雙絞線）或甚至更遠（如使用光纖）。