MPLS域(MPLS domain)是指該域中有許多彼此相鄰的路由器，并且所有的路由器都是支持MPLS技術的標記交換路由器LSR (Label Switching Router)。LSR同時具有標記交換和路由選擇這兩種功能，N74F04標記交換功能是為了快速轉發，但在這之前LSR需要使用路由選擇功能構造轉發表。

   (1) MPLS域中的各LSR使用專門的標記分配協議LDP (Label Distribution Protocol)變換報文，并找出和特定標記相對應的路徑，即標記交換路徑LSP (Label Switched Path)。例如在圖中的路徑A—B—C-D。各LSR根據這些路徑構造出轉發表。這個過程和路由器構造自己的路由表相似[RFC 3031]，限于篇幅，這里不討論轉發表構造的詳細步驟。但應注意的是，MPLS是面向連接的，因為在標記交換路徑LSP上的第一個LSR就根據lP數據報的初始標記確定了整個的標記交換路徑，就像一條虛連接一樣。

   (2)當一個IP數據報進入到MPLS域時，MPLS入口結點(ingress node)就給它打上標記（后面我們就會知道，這實際上是插入一個MPLS首部），并按照轉發表把它轉發給下一個LSR。以后的所有LSR都按照標記進行轉發。

   給IP數據報打標記的過程叫做分類(classification)。嚴格的第三層（網絡層）分類只使用了IP首部中的字段，如源IP地址和目的IP地址等。大多數運營商實現了第四層（運輸層）分類（除了要檢查IP首部外，運輸層還要檢查TCP或UDP首部中的協議端口號），而有些運營商則實現了第五層（應用層）分類（應用層吏進一步地檢查數據報的內部并考慮其有效載荷）。