MPLS有個很重要的概念就是轉發等價類FEC (Forwarding Equivalence Class)。所謂“轉發等價類”就是路由器按照同樣方式對待的IP數據報的集合。 N74F10D這里“按照同樣方式對待”表示從同樣接口轉發到同樣的下一跳地址，并且具有同樣服務類別和同樣丟棄優先級等。FEC的例子是：

   (1)目的IP地址與某一個特定IP地址的前綴匹配的IP數據報（這就相當于普通的IP路由器）；

   (2)所有源地址與目的地址都相同的IP數據報；

   (3)具有某種服務質量需求的IP數據報”。

   總之，劃分FEC的方法不受什么限制，這都由網絡管理員來控制，因此非常靈活。入口結點并不是給每一個IP數據報指派一個不同的標記，而是將屬于同樣FEC的IP數據報都指派同樣的標記。FEC和標記是一一對應的關系。

   顯然，FEC可以有不同的粒度。細粒度的例子是為特定源主機和目的主機之間的特定應用指派的FEC。粗粒度的例子則是與特定出口LSR（不管數據流是從哪一個源結點發送過來的）相關聯的FEC。在這種情況下，許多應用流聚合到出口LSR離開MPLS域，像一顆倒置的樹，它的根在出曰LSR。這種應用流的聚合也稱為虛電路合并(VC merging)。這樣做可以大大減少轉發表中的項目數。圖10-15給出了一個例子。這個圖表示，進入一個LSR的不同入標記的lP數據報，在離開LSR時都具有相同的出標記，因為它們都是要到達同一個出口LSR的。例如，進入標記交換路由器Sl的IP數據報，不同的入標記1和3，都對換成相同的出標記2。而進入標記交換路由器S3的IP數據報，不同的入標記1和2，都對換成相同的出標記4。