NI是虛擬儀器技術的創始人與倡導者，成立多年來，NI -直在為廣大用戶提供建立在諸如工業標準計算機及互聯網等飛速發展的商業科技基礎上的虛擬儀器解決方案，M29F400BB90M3E徹底改變著工程師和科學家們的工作方式。

   本書主要為讀者介紹NI的經典產品之一的ELVIS虛擬儀器套件，在正式開始介紹ELVIS前，需要為讀者介紹幾個和ELVIS密切相關的概念以及NI產品。

   虛擬儀器的定義和應用

   在當代社會中，計算機技術迅猛發展并廣泛地在全世界普及。人類的許多活動都或多或少地依賴或借助于計算機的應用。與這個趨勢相對應，在測量儀器的領域里，由于采用計算機技術進行測試、測量，因而出現了一種新的測試儀器——虛擬儀器。

   虛擬儀器技術從根本上改變了測量儀器的概念，代表著測量儀器發展的最新方向。所謂虛擬儀器技術就是利用高牲能的模塊化硬件，結合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。

   一般來說虛擬儀器系統的組建方案主要包括底層硬件、硬件接口、應用程序以及驅動程序的設計與開發。確切地說虛擬儀器由硬件設備與接口、設備驅動軟件和虛擬儀器控制面板組成。其中，虛擬儀器系統中的底層硬件主要是指數據采集卡。數據采集是指從傳感器等模擬和數字被測單元中自動采集非電量或者電量信號，送到上位機中進行分析、處理。虛擬儀器系統中的硬件接口是指數據采集卡與計算機的總線接口方式。數據采集卡可以通過USB、PXI、PCI、PCI Express、PCMCIA、RS-232、以太網、各種無線網絡等總線標準來接入計算機。虛擬儀器的驅動程序是控制各種硬件數據采集卡的驅動程序，驅動程序是連接虛擬儀器系統中應用軟件和數據采集設備的橋梁，虛擬儀器通過底層設備驅動軟件與真實的測量儀器系統進行通信。虛擬儀器系統中應用程序主要是指虛擬儀器控制面板程序的設計。