1911年，ibm公司在美國創立。創立之初，該公司的主要業務為商用打字機，后來轉為文字處理機，再后來轉為計算機、軟件和相關服務。

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ibm早期的業務與it沒有太多的關系，第一臺計算機埃利亞克在1945年誕生，因此此時的ibm迎來了第一次平臺轉型的時機。在1956年小托馬斯•沃森出任ibm掌門人之后，ibm真正進入到電子時代。在小沃森的領導下，ibm成為全球最大的計算機廠商。ibm當時致力于第一代大型機system/360的開發，這一戰略獲得了十足的成功。system/360于1964年推出，很快它就成為市場領先的計算平臺，到1969年，ibm的市場份額已經增長至70%，甚至引起了美國政府的擔心。ibm遭遇的第二次平臺轉型是從大型機到分布式系統，包括個人電腦的轉型。我們先說大型機與分布式系統，此前ibm在大型機市場上獲得了豐足的回報，但是更多公司的技術進步已經威脅到ibm在此市場上接近壟斷的地位，說得直白一些吧，威脅ibm的就是分布式計算。由于ibm遲遲未能推出廉價的分布式計算系統，一些競爭對手紛紛挺進這一領域，這就對ibm當時最為依仗的大型機業務產生了非常大的沖擊。舉例而言，僅僅是1990-1993年短短的三年間，ibm大型機業務營收就從160億美元銳減至70億美元。在時任總裁郭士納所引領的轉型變革之下，ibm果斷改變了原有的生產模式，裁員3.5萬人以削減成本，并調整了結構，不僅重振了大型機業務，拓展了服務業范圍，還帶領ibm再次向pc市場發動了攻擊，ibm自此重新振作了起來。這里筆者要多嘴一句，盡管ibm現在已經退出了pc市場，但是這一由其發明創造的產品已經完全改變了我們每個人的生活和工作方式，改變了世界。如果有投票選舉20世紀最偉大的科技產品，筆者會毫不猶豫地將選票投給pc。

ibm的第三次轉型來得是如此迅猛，以至于我們現在回憶起那些歲月仍是有些心潮澎湃。通過對經濟社會商業核心問題的深度研究，ibm堅定地認為通過大型數據中心和網絡提供的計算服務將是未來的潮流，服務業務更有發展潛力，而pc的作用將會有所弱化。于是乎，我們就看到了ibm提出的e-business，ibm的e-business on demand，ibm的information on demand，以及……ibm將pc業務整體賣給了中國的聯想！出售pc業務給聯想的時候，ibm臺式機業務已經在諸多低價pc產品的強力沖擊下顯露出疲態，但是其thinkpad系列筆記本電腦的業務仍是大有盈余，孰料ibm就那樣一股腦出售了。就在很多人還在為thinkpad感到可惜的時候，ibm已經捕捉到這樣的信息，即未來的計算發展將加速“大規模數據”的出現，而“大規模數據”是進行信息發掘的素材，可以提供最有價值的分析結果，這將是商業世界最為關注的焦點。因此自2005年以來，ibm已經花費了140億美元，收購了超過20家提供各類“商務分析”服務的公司。這種巨大的魄力和超前的見識，令人不得不為之贊嘆。基于同樣的戰略性思考，ibm自上個世紀90年代以來，出售了包括pc和打印機在內的十多項業務，并收購了普華永道的咨詢業務，持續將其服務業務推向價值更高的領域。

ibm最為引人關注的就是提出的“智慧的地球”。ibm看到整個人類社會面臨的問題：金融危機、能源緊張、環境污染、食品問題等，并因此審視過去，思考未來，意識到其中帶來的機遇，從而提出“智慧的地球”理念。一些學者認為，這是ibm對已有價值觀的又一次重大升華。

“智慧的地球”理念體現了ibm對當今世界科技發展趨勢的洞察。ibm認為，世界的基礎架構正在向“智慧”的方向前進，首先世界可以進行更透徹的感應和度量。各種創新的感應科技被嵌入汽車、家電、公路、水利電力等設施當中，令物質世界數據化；此外，世界可以實現更全面的互聯互通，互聯網的高速發展將使20億人和無數事物以不同的方式連入網絡，并產生海量信息；最后，世界可以獲得更深入的智能洞察，先進技術和超級計算機可以將堆積如山的數據信息轉化為實實在在的洞察，幫助人類做出正確的行動決策。

ibm在智慧的地球業務上，進一步衍生出業務分析與優化的業務，因為ibm相信“智慧的地球”答案在數據中。實時分析和智能處理各種數據以支持智慧的決策和行動，是實現“智慧的地球”的根本之道。

或許“智慧的地球”就是ibm的第四次重要轉型，不過由于“智慧的地球”暫露頭角才區區幾年，以及它所蘊含的重要意義和戰略價值。那么就讓我們拭目以待吧！ 1992年，那是一個春天，有一家蜚聲國際的大型公司在中國北京成立了中國有限公司，其時該公司已經擁有了81年的歷史，而到今年的6月16日，剛好是該公司的百年華誕。

是ibm，就是那家名為“國際商業機器公司”的跨國企業。盡管部分國人可能覺得ibm的全稱還有些陌生或是拗口，但是ibm三個熠熠生輝的西文字母，卻早已鐫刻在廣大中國人的腦海中，甚至筆者年逾古稀、不識英文的老父親，也知道這家“富可敵國”的公司（注：ibm公司2010財年總營業收入為999億美元，超過全球超過50%以上的單一國家和地區的gdp），知道這家在近現代經濟、科技和文化發展中起到無可替代作用的偉大公司。 ibm中國公司于1992年成立，不過這并不意味著ibm在那時才與中國掛上紐帶。可以這么說，ibm與中國的接觸源遠流長：早在1934年，ibm公司就為北京協和醫院安裝了第一臺商用處理機，屈指算來，那已經是近80年前的事情了。

1979年，在中斷聯系近30年之后，ibm伴隨著中國的改革開放再次來到中國，并于同年在沈陽鼓風機廠，安裝了中華人民共和國成立后的第一臺ibm中型計算機。

隨著中國改革開放的不斷深入，ibm在華業務日益擴大。20世紀80年代中后期，ibm先后在北京、上海設立了辦事處。1992年ibm在北京正式宣布成立國際商業機器中國有限公司，這是ibm在中國的獨資企業。此舉使ibm在實施其在華戰略中邁出了實質性的一步，掀開了在華業務的新篇章，隨后數十家分公司星羅棋布般在中國各地生根、發芽、壯大。

三十多年來，ibm的各類信息系統已成為中國金融、電信、冶金、石化、交通、商品流通、政府和教育等許多重要業務領域中最可靠的信息技術手段，ibm的客戶已經遍及中國經濟的各條戰線。

在很多外資公司仍只是將中國作為銷售市場的時候，ibm就開始將他們最為核心的研究業務投放到中國：1995年，ibm在中國成立了中國研究中心，這是ibm全球八大研究中心之一；隨后在1999年，ibm又率先在中國成立了軟件開發中心。在此之后，越來越多的外國公司開始在中國設置分支研究機構，一時間百花齊放、百鳥齊鳴，而我們相信ibm的舉措在這股風潮中一定起到了引領和示范的作用。

取諸社會，回饋社會，造福人類，是ibm一貫奉行的原則。在中國，ibm支持中國教育事業的種種舉措，著實印證了ibm的一諾千金：據不完全統計，自1995年至今，ibm對中國教育機構的捐贈已達十幾億元人民幣。

多年來，ibm中國高校合作項目不斷向著更高的水平、更深的層次和更廣的領域發展，對于中國高校信息技術相關專業的學科建設和人才培養起到了積極的推動作用。從1984年起，ibm就開始與中國高等教育結成了緊密的合作關系，這種合作并不局限于高等教育領域，ibm還將合作范圍積極拓展到基礎教育和幼兒教育領域。

對于ibm在中國的出色表現和突出貢獻，各級政府、社會團體、媒體等方面給予了ibm十分的肯定。ibm先后被評為“中國最受尊敬企業”、“中國最受尊敬的外商投資企業”、“中國最具有價值的品牌”、“中國最佳雇主”等。