圖3.1所示的是電AD620ARZ力傳輸用電纜的斷面圖，它是由能很好傳導電流的銅線與在其周圍起絕緣作用的橡膠及絕緣紙組成的。能很好導電的金屬等材料稱為導體，電流幾乎不能通過的物質稱為非導體（或絕緣體）。

    我們在利用電的時候，應靈活地根據情況把導體和非導體及具有兩者中間性質的半導體區分開來使用。上述這些物質如果細分下去的話，它們究竟是由什么構成的呢？
    如圖3.1所示，銅那樣的金屬也好、橡膠那樣的絕緣體也好，分解下去的話都可細分至保留某種物質性質的最小粒子單位，我們稱此粒子為分子。將分子再作進一步分解的話，則我們知道，分子是由原子組成的，但原子已失去了作為物質的性質。
    對于各種不同的物質只要我們分析一下就可以發現，既有由一個原子構成的分子，也有由幾個原子構成的分子。關于原子的種類，如表3.1所示，僅在地球上已被確認的元素就有約100多種。
    這里列出的原子的結構都具有共性。如圖3.2所示，在其中心有一個帶O荷的原子核，在原子核周圍環繞著帶O電荷的電子。并且從整體上來看，o電荷的電荷量與O電荷的電荷量相等，因此，通常原子對外既不表現出O電荷的性質也不表現出G電荷的性質。
    表3.1元素周期表（長周期型）