萬用表、交流毫伏表雖能測量電壓、 MC74HC595ADR2G電流等電參量的大小，卻不能測量信號的波形。示波器是一種能觀察電量隨時間變化過程的儀器，它不僅能測出信號電壓、電流的有效值、最大值甚至瞬時值，還能測出信號頻率、周期、上升／下降時間、相位、占空比等各種參量以及隨時間變化的波形，是一種基本的、應用最廣泛的時域測量儀器。一切能轉換為電壓、電流信號的電學量（如電功率、阻抗等）和非電學量（如溫度、位移、速度、壓力、光強、磁場、頻率等）其隨時間的瞬變過程都可用示波器進行觀察和測量分析。因此，示波器除了用來對電信號進行分析、測量，還廣泛應用于國防、科研及工農業等各領域。常見示波器外形。

   示波器的主要特點如下：

   ①由于電子束的慣性小，因而速度快，工作頻率范圍寬，適應于測試快速脈沖信號。

   ②靈敏度高，因為配有高增益放大器，故能夠觀測微弱信號的變化。

   ③輸入阻抗高，對被測電路影響很小。

   ④處理器、單片機和計算機技術在示波器領域里越來越廣泛的應用，示波器的測量功能越來越強大，測量電參量的數量（包括通過傳感器將非電量轉換成的電參量）越來越多。

   示波器發展到現在已經有非常多的種類，也可從不同的方面對示波器進行分類。